Hapoel Beer-Sheva – zadnja prepreka Mariborčanov do raja

Foto: Jure Banfi

Jutri čaka aktualne slovenske prvake še zadnje gostovanje v kvalifikacijah za Ligo prvakov. Po tem, ko so vijoličasti že preskočili Zrinjski in Hafnarfjordur, jim bo zadnjem krogu na poti do glavne nagrade, stala ekipa Hapoela iz Beer-Sheve. Pred prvim medsebojnim obračunom obeh ekip, Vam predstavljamo štirikratne izraelske prvake.

V 68-letih štirikrat do naslova prvaka
Klub iz Beer-Sheve, osmega največjega izraelskega mesta, ki premore okoli 200.000 prebivalcev in leži v osrčju Izreala, slabih dvajset kilometrov od Jeruzalema in malce več do nemirne Gaze, je bil ustanovljen 1.5.1949. Po uvodnih letih v nižjeligaški konkurenci, se je Hapoel med elito prvič uvrstil v sezoni 1964/65 pod taktirko jugoslovanskega trenerja Slavka Miloševića, deset let kasneje pa so se v Beer-Shevi veselili tudi prvega naslova prvaka. Uspeh so ponovili še leto kasneje in prvič zaigrali tudi v evropskih tekmovanjih. V nadaljevanju je klub stagniral v elitni ligi, pred prelomom tisočletja so po dolgem času padli med drugoligaše, kasneje pa zaradi finančnih težav nastopali celo v nižjih ligah.

Prva ženska lastnica nogometnega kluba v Izraelu
Julija 2007 je klub prevzela Alona Barkat in postala prva ženska lastnica nogometnega kluba v državi. Pod njenim vodstvom je klub znova doživel preporod in se v sezoni 2008/09 po štirih letih znova vrnil med prvoligaše, po dolgih štiridesetih letih pa so dvignili tudi pokal za najboljšega v državi. Uspeh so, tako kot v prvem zlatem obdobju, ponovili leto za tem, torej tudi v lanski sezoni.

Uspešna lanska evropska sezona
Tretji naslov prvaka jim je prinesel tudi premierno uvrstitev v kvalifikacije za ligo prvakov. Potem, ko so najprej preskočili moldavski Sheriff, so presenetljivo ugnali še grški Olympiacos ter si zagotovili evropsko jesen. Na zadnji oviri so bili boljši nogometaši Celtica, na katere Maribor vežejo lepi spomini, a so bili Izraelci nato vseeno zelo uspešni v Ligi Europa. V skupini z milanskim Interjem, ki so ga mimogrede ugnali na obeh srečanjih, Southamptonom in praško Sparto so zasedli skupno drugo mesto in se uvrstili med dvaintrideset najboljših ekip v drugem evropskem kakovostnem razredu, kjer je bil nato usoden turški Bešiktaš.

Vročekrvni navijači in nov stadion
Mariboru bo jutri v Izrealu na igrišču vroče z dveh strani. Poleg visokih temperatur, ki se pričakujejo za jutrišnji dvoboj, bodo vroče vzdušje gotovo pripravili tudi pristaši rdeče-belih, ki so eni temperamentnejših v Izraelu, klub pa ima veliko podporo z vseh delov države. Z ponovnim rezultatskim vzponom kluba je le-ta veliko pridobil tudi v infrastrukturnem smislu. Klub od predlanskega leta igra na novem stadionu, poimenovanem po nekdanjem županu mesta, Yakoovu Turnerju in sprejme 16.000 gledalcev in je tako povsem primerljiv z našim največjim nogometnim stadionom.

Nasproti bodo stali nekdanji član Drave, Barcelone, Chelsea…
Klub sestavljajo pretežno domači igralci, v kadru pa vseeno najdemo šest tujih nogometašev, nekatere od teh pa tudi slovenski ljubitelji nogometa gotovo poznate. Eden najboljših posameznikov mošta je John Ugochukwu Ogu, ki se ga najraje spomnijo navijači ptujske Drave, saj je v obdobju med letoma 2006-2010 igral za Ptujčane. Devetindvajsetletni, tudi že nigerijski reprezentant, igra že četrto sezono v dresu Hapoela. Poleg Oguja velja omeniti še letošnja novinca v dresu Hapoela, Čeha Tomasa Pekharta, ki se je v Izrael preselil iz AEK-a ter Isaaca Cuenco. Le-ta je v preteklosti nosil dres slovite Barcelone in se z njo veselil tudi štirih lovorik, med drugim celo naslova Svetovnega klubskega prvaka. Klub premore tudi štiri aktualne izraelske reprezentante, poleg izkušenega, 37-letnega vratarja Goresha, so tu še branilec Shir Tzedek, vezist Dan Einbinder ter napadalec Ben Sahar, ki je svoj čas nosil celo dres londonskega Chelsea.

Do Maribora preko Honveda in Ludogorca
Tako kot vijoličasti, so tudi nogometaši Hapoela svojo pohod na Ligo prvakov v letošnji sezoni začeli v drugem predkrogu. Prvi nasprotnik Izraelcev so bili aktualni madžarski prvaki, nogometaši Honveda, od katerih so bili varovanci 37-letnega Baraka Bakharja, ki na klopi Hapoela sedi od leta 2015,  boljši v obeh obračunih. Po domači zmagi z 2:1, so bili od Madžarov boljši tudi v gosteh, ko so slavili z 2:3. Bolj na tesno je šlo v tretjem predkolu, ko jim je nasproti stal bolgarski Ludogorec. Zdelo se je, da tudi proti Bolgarom ne bodo imeli večjih težav, saj so Izraelci doma slavili z 2:0. Toda čvrsti Bolgari se niso predali in na povratnem obračunu vodili že z 3:0, a je zlata vreden gol v gosteh v 61.minuti dosegel Ghadir in prinesel Hapoelu napredovanje.

Maribor vsekakor čaka težak nasprotnik, ki se je v štirih letošnjih evropskih dvobojih izkazal z izjemno učinkovitostjo, Hapoel je zadel kar osemkrat, Maribor petkrat. A kot je omenil že športni direktor aktualnih državnih prvakov, Zlatko Zahovič, gostje v obrambi niso tako trdni, prejeli so šest zadetkov, Maribor na drugi strani le dva. Prednost Maribora bi lahko bila tudi večja uigranost, vijoličasti so že v polnem tekmovalnem pogonu, medtem ko bodo Izrealci prvenstvo začeli šele ta konec tedna. Hapoel Beer-Sheva še ni zaigral v skupinskem delu Lige prvakov, kot rečeno pa so uspešno nastopali že v lanski sezoni Lige Europa. Izraelcem lahko le zaželimo, da bi v letošnji jeseni še enkrat uspešno nastopali v tem tekmovanju. To bi seveda hkrati pomenilo, da bi najtrofejnejši slovenski klub še tretjič igral v elitni Ligi prvakov. Vsi ljubitelji nogometa v Sloveniji bi to Mariborčanom gotovo privoščili.