Laçi doslej prve ovire še ni preskočil

Velenjski Rudar bo danes drugič v svoji zgodovini nastopil v kvalifikacijah za Evropsko ligo. V celotni zgodovini kluba so knapi odigrali štiri obračune v Pokalu pokalnih zmagovalcev, osem v pokalu Intertoto in še štirikrat zaigrali v kvalifikacijah za nastop v Evropski ligi. Danes jim bo nasproti stala albanska ekipa KF Laçi, ki jo bomo podrobneje spoznali v tem članku.

Klub prihaja iz mesta Laç, ki se nahaja na severozahodu Albanije. Največji uspeh tega klub je osvojitev drugoligaškega prvenstva leta 2009 in pokalnega tekmovanja v sezoni 2011/12, v zadnji sezoni albanske Superlige pa so zasedli odlično tretje mesto. KF Laçi je doslej dvakrat nastopal v drugem najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju. Prvič se je to zgodilo v sezoni 2010/11, zahvaljujoč zelo uspešni prejšnji sezoni, ko so v domačem prvenstvu pristali na četrtem mestu in si prvič priborili pravico nastopa v pokalu UEFA, predhodniku zdajšnje Evropske lige. Leto kasneje so si spet izborili Evropsko ligo, toda tako kot prvič so izpadli že v prvem krogu. Ob njihovem krstnem nastopu je bila premočan beloruski FC Dnepr Mogilev. Najprej so Albanci doma remizirali z 1-1, nato pa doživeli pravo malo katastrofo, saj so na stadionu Spartak v Mogilevu izgubili s kar 1-7. Tudi leto kasneje so bili kar daleč od uspeha, uspešnejši je bil celo luksemburški klub FC Differdange 03, ki je slavil na obeh tekmah s skupnim rezultatom 3-1. Naš pregovor pravi, da gre v tretje rado, toda srčno upamo, da se bo Albancem tudi tokrat zataknilo že na prvi oviri.

KF Laçi ima od leta 1960, ko je bil klub ustanovljen v svojih vitrinah zgolj dve lovoriki, zgoraj omenjeno slavje med drugoligaše iz sezone 2008/2009 in pokalni naslov iz sezone 2011/12. Klub ima vedno višje cilje, o temu govori tudi dogradnja stadiona leta 2010, ko se je klub prvič preizkusil v evropskih tekmovanjih. Takrat so vodilni v klubu prepoznali potencial svoje ekipe in stadionu Laçi povečali kapaciteto iz 4.500 na 11.000 sedišč.

Igralski kader Rudarjevega nasprotnika je za slovenske razmere velika neznanka. Najboljši strelec Laçi-ja v prejšnji sezoni je bil 23-letni vezist Erjon Vučaj, ki je dosegel osem zadetkov. To je nogometaš, ki je vzgojen v nogometni šoli tega kluba in je doslej zbral že preko 120 nastopov. Sodeč po portalu Transfermarkt je prav Vučaj najbolje ocenjeni nogometaš albanskega kluba. Obrambni vrsti poveljuje izkušeni hrvaški nogometaš Stipe Buljan, nekdanji nogometaš Osijeka in Zagreba, ki pa v sedanjem klubu igra že od leta 2010. KF Laçi ima v svojih vrstah tudi tri nigerijske nogometaše, najbolj nevaren bo verjetno komaj 19-letni napadalec Kehinde Owoeye, ki je ob zaključku lanske sezone kazal vedno boljše predstave.

Trener KF Laçi-ja je 59-letni domačin Stavri Nica, ki je klub prevzel januarja letos po odhodu Ramadana Shehuja. Za Nico je to že tretji mandat na čelu tega kluba, Laçi je vodil že v sezoni 2009/2010 in v zelo kratkem obdobju med avgustom in oktobrom leta 2012.