Rudarski klub iz Porurja, ki na naslov prvaka čaka že 56 let

Foto: splet

Po Sportingu se bo Maribor v Ligi prvakov pomeril še z enim klubom, ki v svoji državi velja za velikana – 110-let star klub iz Gelsenkirchna to zagotovo je. Z 130.000 glavim članstvom, podatek iz marca 2014, velja za drugo največjo športno institucijo v Nemčiji in eno največjih tudi v svetovnem merilu. Zlata doba kluba pa sega že v daljne čase, med leta 1933-1942, saj so v tem času osvojili šest od skupno sedmih naslovov državnega prvaka. Zanimivo, od ustanovitve Bundeslige, kot jo poznamo danes, Schalke še ni osvojil naslova prvaka, na dvig znamenitega “solatnega krožnika” čaka že dolgih 56 let.

Zadnji naslov so osvojili leta 1956, zatem pa razen redkih prebliskov niso več posegali po večjih uspehih. Znan je tudi škandal iz leta 1971, ko so igralci namerno izgubili tekmo z Arminio iz Bielefelda z 0:1. Vodstvo lige je jim je dokazalo krivdo, večje število igralcev je dobilo doživljenjsko prepoved igranja, med njimi tudi trije tedanji reprezentanti. Kriza je dosegla vrhunec v 80. letih prejšnjega stoletja, ko so kar štiri sezone prebili v drugoligaški druščini, od leta 1991 pa so stalni člani elitne Bundeslige. Prelomni sezoni Schalkeja sta bili tudi 2005/2006 in 06/07, ko so se drugič uvrstili v elitno evropsko tekmovanje – Ligo prvakov (prvič jim je to uspelo v sezoni 2001/02), leto zatem pa so v obliki ruskega giganta Gazproma dobili močnega sponzorja, z močno finančno injekcijo pa je klub postal stabilen in od tedaj je Schalke vedno znova v vrhu lige.

Klub je zagotovo zaznamovala tudi sezona 2000/2001, ko pomnimo enega najbolj razburljivih zaključkov sezone iz lig najboljše peterice. 19. maja 2001 je Schalke premagal Unterhaching s 5:3. Bayern je v 90. minuti tekme v Hamburgu prejel gol. Sergej Barbarez je z glavo premagal legendarnega Oliverja Kahna. Ko je uradni napovedovalec na Parkstadionu, predhodniku sedanje Veltins Arene, sporočil izenačenje v Hamburgu se je navijačem dobesedno zmešalo. Vsi na stadionu so mislili, da je tekme v Hamburgu konec, navijači so vdrli na zelenico, takratnega menedžerja Rudija Assauerja so nosili na ramenih, iz garderob so prinesli velike steklenice šampanjca in piva. Toda to je bil račun brez Patricka Andersena, ki je Bayernu v izdihljajih tekme s sporno dosojenega indirektnega strela zagotovil nov naslov prvaka, Gelsenkirchen pa zavil v solze.

Kraljevo modri, kot jih v Nemčiji tudi radi poimenujejo, so v zadnji sezoni v Bundesligi osvojili tretje mesto, kar je bilo dovolj za novo uvrstitev v Ligo pravkov. Svoj največji uspeh v Evropi beležijo iz sezone 1996/97, ko so dvignili lovoriko za slavje v Pokalu UEFA, 21.maja so na povratni tekmi na San Siru po enajstmetrovkah ugnali milanski Inter in osvojili edino evropsko trofejo do sedaj.  Inter je bil premagan tudi v najuspešnejši sezoni v Ligi prvakov (2010/11), ko je bil Schalke v medsebojnem dvoboju četrtfinala uspešnejši od takrat aktualnih evropskih prvakov in napredoval v polfinale. Tam jih je zaustavil Manchester United.

Letošnje sezone Schalke nikakor ni začel po željah navijačev, z neprepričljivimi predstavami so v  dosedanjih šestih nastopih zabeležili osem točk, kar je gotovo manj od pričakovanj, vendarle pa tekmo z Mariborom pričakujejo z za navijače najslajšo in najpomembnejšo zmago proti večnim rivalom iz Dortmunda. Derbi med Schalkejem in Borussio iz Dortmunda je verjetno večji tudi od derbija med Bayernom in Borussio.  V soboto sta na Veltins Areni že v uvodnem delu prvega polčasa domače navijače v ekstazo spravila Matip in Choupo-Moting ter priskrbela zmago z 2:1 na prestižnem Revierderbyju. Petkratni pokalni prvaki Nemčijo so lahko zadovoljni tudi z izkupičkom na prvi tekmi Lige prvakov, saj so na vročem gostovanju na Stamford Bridgeu proti Chelseju izvlekli točko.

In kateri igralci bodo predstavljali največjo nevarnost nogometašem Maribora na zelenici stadiona Veltins Arena, supermodernega kompleksa, ki je bil dokončan leta 2001 in sprejme 62.000 gledalcev? V vratih bo Ralf Fährmann, naslednik Neuerja v vratih Schalkeja. V obrambi so najmočnejši členi zagotovo Benedikt Höwedes, nemški reprezentant, ki je poveljnik obrambe, poleg njega najdemo 19-letnega Turka Ayhana, ki je eden največjih talentov Bundeslige, največ priložnosti do sedaj pa sta ob obeh omenjenih dobila še Joel Matip in Christian Fuchs. V osrednji liniji si posebno omembo zaslužijo trije igralci. Domača desetica, 21-letni domači virtuoz Julian Draxler, ki je kljub svoji mladosti že odigral preko 100 srečanj za Schalke, tu sta še izkušeni Ganec Kevin-Prince Boateng, ki je svoja najboljša leta dal Milanu, ter Sidney Sam, najbolj zveneča okrepitev letošnjega prestopnega roka, v Gelsenkirchen je prišel iz Bayerja, v nasprotno stran pa se je preselil grk Papadopoulos. Poleg omenjenih so tu še Aogo, Mayer in Höger, ki bodo prav tako predstavljali nevarnost za bralnilce Maribora. V napadu pa bosta svojo priložnost potrpežljivo čakala izkušeni Klaas Jan Huntelaar ter strelec zadetka na zadnjem derbiju, Eric Maxim Choupo-Moting, ki je s šestimi zadetki najboljši strelec ekipe v tej sezoni. V klub je prišel julija letos iz Mainza.

Dvanajsti najbogatejši klub na svetu je proti Mariboru pravi goljat z zgodovino, evropskimi izkušnjami, s svojo ekipo ter domačimi navijači, ki bodo še enkrat več dvanajsti igralec rudarjev iz Gelsenkirchna, čeprav je potrebno poudariti, da stadion še ni razprodan. Schalke bo nesporni favorit za zmago proti našim državnim prvakom, čeprav nemalo domačih navijačev s strahom pričakuje dvoboj z vijoličastimi, saj se je ekipa v tej in lanski sezoni prevečkrat opekla proti na papirju slabšim ekipam. Lepo bi bilo, če bi bili favoriti poraženi tudi tokrat.