Vrhovec se po petih letih in pol poslavlja od Maribora, kateremu se obeta lepa odškodnina

Foto: Jure Banfi

NK Maribor se bo v spomladanskem delu sezone moral znajti brez Blaža Vrhovca, ki je bil v zadnjih letih eden najpomembnejših nogometašev 15-kratnih državnih prvakov. Defenzivni vezist se po petih sezonah in pol preživetih v vijoličastem dresu, poslavlja od Ljudskega vrta. Z Mariborom je dosegel nekaj zares velikih uspehov, med drugim je v sezoni 2017/2018 igral skupinski del lige prvakov, veselil pa se je tudi dveh naslovov državnega prvaka.

O odhodu Vrhovca iz štajerske prestolnice se je šušljalo že nekaj časa. Kljub temu pa ni bilo veliko takšnih, ki so pričakovali, da bo 29-letni vezist že pozimi zapustil svoje dolgoletne soigralce, saj mu pogodba, ki jo ima sklenjeno z Mariborom, poteče šele po koncu sezone. Ker je Vrhovec že nekajkrat javno izjavil, da z Mariborčani ne namerava podaljšati sodelovanja, je športni direktor Marko Šuler zavihal rokave in svojemu nekdanjemu soigralcu omogočil, da že med tekočo sezono zapusti klub. Ker Vrhovcu pogodba še ni potekla, bo nekaj od njegovega prestopa v klubsko blagajno dobil tudi Maribor, kar je očitno zadovoljilo obe strani.

Nekdanji član Celja, od koder je leta 2016 tudi prestopil v Maribor, se bo prvič preizskusil v tujini. Ob želji po nogometnem napredku je odšel na Ciper, kjer se bo pridružil moštvu Anorthosisa, za katerega že uspešno nastopa še en nekdanji Celjan, Denis Popović. Anorthosis je ekipa, ki je letos nastopala tudi v skupinskem delu konferenčne lige, kjer je v skupini skupaj s Floro, Gentom in Partizanom zasedla končno 3. mesto in se posledično ni prebila v drugi del tekmovanja. V ciprskem državnem prvenstvu trenutno zasedajo 5. mesto, s kar dvema tekmama manj od večine ostalih moštev.

Že tako številčna slovenska kolonija na Cipru, se bo s prihodom Blaža Vrhovca še povečala. Trenutno v tej otoški državi igra kar pet slovenskih nogometašev, in sicer Luka Štor, Kenan Bajrić, že omenjeni Denis Popović in Amadej Maroša. Vsi našteti so člani tamkajšnjih prvoligašev. Slovenci imamo svojega predstavnika tudi v ciprski drugi ligi, kjer je član vodilnega Akritasa, Lovro Grajfoner. Slednji je svoj čas z Vrhovcem igral v Mariboru in se od 29-letnika marsikaj naučil. Z obema omenjenima je sodeloval tudi Darko Milanič, ki pri prvoligašu Paphosu opravlja vlogo glavnega trenerja.