Benjamin Verbič brez ovinkarjenja pred prvo tekmo Slovenije: “Kdor me pozna, dobro ve …”

Slovenska reprezentanca se na Brdu pri Kranju približuje prvemu obračunu novega cikla lige narodov. Pred sobotnim srečanjem s Škotsko je svoje misli strnil tudi Benjamin Verbič, ki se je po vrnitvi v slovenski klubski nogomet znova znašel v reprezentančnem okolju.

Za 32-letnega krilnega nogometaša je vrnitev med reprezentančne soigralce nekaj posebnega. V ospredju pa tokrat niso le napadalne sposobnosti Slovenije. Verbič meni, da mora ekipa predvsem ohraniti tisto, kar jo je v najboljših obdobjih krasilo – čvrstost in povezanost.

“Tukaj je popolnoma drugače kot v klubu”

Verbič je poudaril, da je vzdušje ob reprezentančnih zborih drugačno od tistega, ki ga nogometaši poznajo iz klubov. Skupen cilj in dejstvo, da igralci govorijo isti jezik, po njegovem mnenju ustvarjata posebno povezavo.

“Ko se zberemo z reprezentanco, je občutek vedno dober, saj smo veseli, da znova vidimo prijatelje. Tukaj je popolnoma drugače kot v klubu – vsi govorimo isti jezik in imamo skupen cilj. Komaj čakamo, da odigramo prvo tekmo.”

Povratnik v reprezentanco ob tem računa tudi na pomoč s tribun. Slovenske navijače je pozval, naj v Stožicah ustvarijo vzdušje, ki bo ekipi pomagalo na začetku novega tekmovalnega cikla.

Verbič vidi recept predvsem v obrambi

Slovenci so pred Škotsko analizirali tudi pretekle nastope. Veliko pozornosti so namenili tekmi s Hrvaško, na kateri je strokovni štab prepoznal elemente, na katerih lahko gradi.

Verbič ob tem opozarja, da ima Slovenija v napadalnem delu dovolj hitrosti, vendar mora biti osnova še naprej obrambna organiziranost.

“Ogledali smo si tekmo s Hrvaško in videli veliko dobrih stvari, na katerih bomo skušali graditi. Seveda so tudi stvari, pri katerih smo lahko boljši. V napadu imamo ogromno hitrosti, v obrambi pa moramo ostati kompaktni, kot smo že znali biti.”

Po njegovem mnenju je prav obramba v preteklosti predstavljala enega glavnih temeljev uspešne slovenske reprezentance.

“Naša reprezentanca je bila najuspešnejša takrat, ko je bila zelo dobra v obrambi. Tudi v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo smo prejeli zelo malo zadetkov in to mora ostati naša osnova za naprej.”

“Ne bom vesel, če bom na klopi”

Verbič je spregovoril tudi o lastnem položaju. Konkurenca za mesta v začetni enajsterici je velika, 32-letnik pa priznava, da si želi igrati. Hkrati razume, da zaradi svojih let in zahtev reprezentančnega nogometa ne bo nujno začel vsake tekme.

“Kdor me pozna, dobro ve, da ne bom vesel, če bom na klopi za rezervne igralce. Res pa je tudi, da sem že nekoliko starejši, zato ne bo nobena težava, če kakšne tekme ne bom začel. Pomembno je, da smo vsi pripravljeni pomagati ekipi.”

Cilj ostaja obstanek v ligi B

Verbič lige narodov nikakor ne dojema kot tekmovanja, ki bi ga lahko Slovenija jemala z manjšo resnostjo. Pričakovanja so jasna – čim več točk in obstanek v ligi B.

“Kdor nima želje igrati v ligi narodov, si ne zasluži igrati na evropskem ali svetovnem prvenstvu. To so tekme za točke, z enako miselnostjo pa jemljemo tudi prijateljske tekme. Želimo ostati v ligi B in osvojiti čim več točk.”

Prva ovira bo zahtevna. Škotska ima po Verbičevih besedah številne kakovostne posameznike iz angleškega prvenstva, zato bo morala Slovenija odgovor iskati predvsem v kolektivni predstavi.

“Škotska je zelo dobra ekipa s številnimi odličnimi posamezniki, ki nastopajo v močnem angleškem prvenstvu. Na igrišče bomo morali stopiti kot enajst mož in delovati kot ekipa.”

Prav to bo tudi ena glavnih nalog Slovenije v Stožicah: izkoristiti kakovost v napadu, obenem pa ohraniti obrambno disciplino in kolektivnost, ki jo Verbič vidi kot temelj najboljših predstav slovenske reprezentance.