Ante Šimundža: “Poznala se je odsotnost sedmih igralcev!”

Mariborčani so po štirinajstih tekmah brez poraza na domači sceni doživeli prvi poraz. V prvi tekmi polfinala Pokala Slovenije je bilo za varovance trenerja Anteja Šimundže usodno Celje, ki je do zmage z 2:3 prišlo v izdihljajih srečanja. Domači strateg Šimundža je po tekmi izpostavil izostanek sedmerice nogometašev, ki so jih nadomestili nekateri mlajši upi in rekonvalescenti po poškodbah. Kljub porazu Mariborčani pred povratno tekmo ostajajo optimisti.

“V prvem polčasu nismo bili na nivoju, ki smo si ga želeli. Šlo je za tekmo, v kateri so priložnost dobili tudi mladi, saj se je potrebno zavedati, da je bilo zaradi različnih okoliščin izven kadra sedmerica fantov. Imamo nadarjene upe, ki so pokazali, da lahko odgovorijo na zahteve. Z odprtjem drugega polčasa smo prišli do pozitivnega rezultata, s spletom nesrečnih okoliščin in z evrogolom pa se je pričel preobrat Celja. Pred tekmo smo se zavedali, da v pogon vračamo poškodovane igralce in vpeljujemo mlade igralce, da bi prišli v tekmovalni ritem oziroma kilometrine, da bi lahko v naslednjih letih tvorili jedro ekipo. Za nami je šele prvi polčas in pozitivno zremo proti gostovanju v Celju,” je prve vtise po koncu tekme strnil domači strateg, ki je pogrešal kaznovanega Petra Stojanovića, obolela Aleksandra Rajčevića in Damjana Boharja, poškodovana Sintayeha Sallalicha in Welleja Ndiayja ter Jasmina Handanovića, ki je mesto v golu prepustil mlajšemu Cotmanu.

“Nasprotnik je veliko razmišljal o obrambi, postavili so se visoko in želeli preprečiti gradnjo naše igre. Moramo se zavedati, da smo imeli v prvem polčasu veliko situacij, ki jih nismo izkoristili. Celje me ni presenetilo, gre za odlično ekipo z mladimi in dinamičnimi igralci. Nam se je po preobratu, ko smo izid preobrnili v našo korist in kontrolirali tekmo, zgodil petminutni ‘blackout’, vse pa se je začelo z evrogolom, ki so zelo redki in spektakularni za gledalce,” je po tretjem porazu s Celjani v letošnji sezoni še dejal Šimundža, ki se ni strinjal s trditvijo, da so Celjani tekmo v drugem polčasu na svojo stran obrnili že z dvema poizkusoma Benjamina Verbiča: “To sta bili dve prekinitvi. V igri pa smo jih v drugem polčasu kontrolirali, saj Celje z izjemo obeh zadetkov ni prišlo do priložnosti. Vse niti igre smo imeli v svojih rokah. A dejstvo je, da se je poznala odsotnost sedmih igralcev, pomanjkanje kilometrine in vračanje poškodovanih. Ni prijetno, da smo izgubili doma, saj želi Maribor vselej zmagati, a mimo tega ne gre.”

Mariborčane v soboto čaka gostovanje v Velenju, odločitev o prvem polfinalistu pa bo v Celju padla že v petek: “Prva stvar ostaja sobota in prvenstvo. Vse misli bomo usmerili v sobotno preizkušnjo, v torkovo tekmo proti Celju pa bomo krenili ambiciozno. Lovimo zaostanek, a sem prepričan, da je ekipa sposobna nadoknaditi zaostanek.”