Sešlar in Verbič poskrbela za prvo evropsko zmago Celja

Nogometaši Celja so v Uefini evropski ligi vpisali prvo zmago. Na štajerskem obračunu v Gradcu so po dveh zadetkih Svita Sešlarja in evrogolu Benjamina Verbiča prišli do zmage z 2:3.

Avstrijski prvoligaši očitno ležijo grofom. V prejšnjem krogu so varovanci Zorana Zeljkovića v knežjem mestu proti bogatemu Salzburgu iztržili točko, potem ko so Solnogradčani zapravili dvojno vodstvo, sedaj pa so na avstrijskem Štajerskem proti Sturmu vpisali prvo zmago v evropski ligi. S štirimi točkami so slovenski prvaki tik pod mesti, ki vodijo v drugi del tekmovanja.

Tudi tokrat so na papirju bili favoriti Avstrijci, ki so si priigrali več strelov, imeli večjo posest, toda slavje Celjanov je bilo zasluženo. Prvič so zabili po dobre pol ure igre, ko je Sešlar izkoristil grobo napako domače obrambe. Glavni krivec je bil Valmir Matoshi, ki je s slabo reakcijo žogo na 30 metrov od vrat prepustil celjskemu motorju ekipe. Sešlar je stekel sam proti domačim vratom in se v kazenskem prostoru znašel iz oči v oči z Ammarjem Helacom ter žogo z levico poslal v mrežo. Vratar Sturma je v naslednjih trenutkih še dvakrat bil na preizkušnji, najprej po strelu Verbiča, nato še po strelu Vetona Tushe, toda v obeh primerih je bil na mestu in je preprečil podvojitev celjskega vodstva.

Pet minut pred odhodom na odmor je sledil odgovor Gradčanov. Njihov najboljši napadalec Oumar Diakite je ponovno imel svoj dan, nocoj se je izkazal z dvema zadetkoma. Prvič se je med strelce vpisal, ko je z močnim strelom z desnico žogo poslal pod prečko in poskrbel za izenačenje. Toda veselje večine izmed 12.977 gledalcev, med njimi je bilo tudi več kot 500 navijačev grofov, je bilo kratkotrajno. V zadnjih sekundah polčasa je na veliko sceno stopil Verbič, ki se je podpisal pod najlepši trenutek srečanja. Na levi strani je prodrl v kazenski prostor in se otresel branilca, ter si žogo namestil na desnico in močno udaril. Žogo je sijajno poslal mimo vratarja v oddaljenejši zgornji kot in zabil za novo celjsko vodstvo.

Le nekaj minut po prihodu iz slačilnic so se Slovenci veselili tretjega zadetka, ki pa je bil razveljavljen. Tusha si je priboril žogo in stekel pred domača vrata in uspešno ugnal Helaca, toda na začetku akcije je sodnik videl prekršek in zadetek Albanca ni obveljal. Diakite bi nekaj trenutkov kasneje skorajda vnovič izenačil rezultat, a je na srečo grofov bil nenatančen. Za novo veliko veselje celjskih navijačev je bilo potrebno počakati do 73. minute, ko se je tehtnica dokončno nagnila na stran Celja. Sešlar se je na sredini igrišča odlično znašel in se otresel branilcev ter v ogenj poslal Blaža Kramerja, ki je prodrl v kazenski prostor in streljal, domači čuvaj mreže je žogo odbil, a le do Sešlarja, ki je akcijo spremljal in žogo poslal v nebranjeno mrežo za 1:3. Sturm je v zaključku pritisnil proti vratom Žana-Luka Lebana, toda neuspešno. Globoko v sodnikovem dodatku se je po predložku Gize Mamageišvilija sicer dobro znašel Diakite, ki je prefinjeno zadel za 2:3, a do konca je časa za Gradčane zmanjkalo in Celjani so se razveselili velike evropske zmage.

Celjani so se po uvodnih dveh porazih pobrali in v naslednjih dveh krogih proti avstrijskim nasprotnikom nanizali remi in zmago oziroma osvojili štiri točke. Z njimi so grofi uvrščeni na 25. mesto ligaške lestvice in se povsem vrnili v boj za nadaljnji del tekmovanja. V osmino finala vodi prvih osem mest, v šestnajstino finala pa se uvrstijo klubi med 9. in 24. mestom. Smo sicer šele na polovici ligaškega dela tekmovanja.

Sturm Gradec – Celje 2:3 (1:2)
Diakite (40′, 90+3′); Sešlar (29′, 73′), Verbič (45′)

1. Benfica 12 točk
2. Bournemouth 12
3. Ferencvaroš 12
4. Royale Union Saint-Gilloise 10
5. Juventus 10
6. Olympiacos 10
…
22. Sparta Praga 4
23. Hoffenheim 4
24. Sturm Gradec 4
————————
25. Celje 4
26. Salzburg 4
27. Celta Vigo 3
28. Milan 3
…
33. Hapoel Beer-Ševa 1
34. Lillestrøm 1
35. Lech Poznan 1
36. Ararat Armenia 0