Angleži navdušeni nad Slovencem: Jaka Bijol od klopi do junaka Elland Roada (VIDEO)

Po dolgem čakanju in mesecih na stranskem tiru se je za Jako Bijola angleška zgodba vendarle obrnila v pravo smer. Branilec slovenske reprezentance je v dresu Leedsa dočakal trenutek, ko ni več zgolj dopolnilo kadra, temveč igralec, okoli katerega se gradi stabilnost obrambe in ritem igre. V Premier ligi, kjer potrpljenje praviloma ni vrlina, si je s trmo in doslednostjo izboril prostor, ki ga vrjetno ne bo več izpustil.

Leeds je po vrnitvi med elito sezono začel ambiciozno, a tudi nepredvidljivo. V takšnem okolju je Bijol sprva ostajal v ozadju, a sprememba sistema in odločitev trenerja Daniela Farkeja za igro s tremi branilci sta Slovencu odprli vrata. V vlogi, ki jo pozna že iz Udineseja in reprezentance, se je hitro znašel – kot branilec, ki zna igrati nogomet.
Tekma proti Crystal Palacu je bila jasen dokaz. Leeds je zmagal s 4:1, Bijol pa ni bil v ospredju zaradi golov, temveč zaradi vpliva. Ob prekinitvah je bil stalna grožnja, pri vodstvu z 2:0 pa je z glavo asistiral Dominicu Calvert-Lewinu. Portal givemesport.com je svojo analizo naslovil z besedami: “Pozabite DCL in Stacha: Ta igralec je bil pravi Farkejev junak proti Crystal Palacu!” V nadaljevanju so zapisali: “Eden bolj podcenjenih igralcev na sobotni večerni tekmi na Elland Roadu je bil Jaka Bijol.” Posebej so poudarili njegov učinek v igri brez žoge in z njo: “Slovenski reprezentant je začel tekmo v osrčju obrambe ekipe Daniela Farkeja in odigral izjemno tekmo s sedmimi obrambnimi posredovanji.” Toda pohvale niso ostale le pri obrambi. Statistika razkriva, zakaj Bijola opisujejo kot branilca z miselnostjo vezista. Opravil je največ podaj med vsemi igralci na igrišču (65), uspešen je bil tudi pri dolgih žogah in podajah v zadnjo tretjino. Ena od teh je privedla do zadetka.
Za 26-letnika s Koroške je to več kot le dobra tekma. Gre za potrditev poti, na kateri je moral že večkrat začeti znova – od spremembe igralnega položaja do prilagajanja najmočnejši ligi na svetu. Danes ima v Premier ligi osem nastopov, večino od prve minute, ter neposreden vpliv na igro ekipe, ki se bori za obstanek.

Leeds je po 17. krogih na 16. mestu in ima šest točk prednosti pred cono izpada. V takšnem boju šteje vsak stabilen člen. Trenutno je Jaka Bijol eden tistih, na katere se Elland Road lahko zanese.