Evropska jesen v knežjem mestu zagotovljena, sanje o ligi prvakov ostajajo

Nogometaši Celja so si tretjo sezono v nizu zagotovili evropsko jesen. Slovenski državni prvaki so na povratnem obračunu po streljanju enajstmetrovk ugnali Egnatio in nadaljujejo svojo pot v kvalifikacijah za ligo prvakov.

Evropska klubska elita ostaja v dosegu grofov, a pot do tja je še dolga. Naslednji nasprotnik varovancev Vitorja Campelosa bo armenski prvak Ararat, ki je s skupnih 3:2 ugnal irski Shamrock Rovers. Nedvomno gre za zelo ugoden žreb v tem delu kvalifikacij, ki prinaša možnost, da Celjani na mednarodnem prizorišču storijo še korak naprej. Ali tretjič v nizu ligaški del konferenčne lige, ali pa stopnička višje. V kolikor preskočijo Armence bi le še korak bili oddaljeni od evropske klubske elite, imeli pa bi zagotovljeno najmanj evropsko ligo.

Kot že na prvem obračunu pred tednom dni je junak Celja proti albanskemu prvaku ponovno bil zimzeleni Mario Kvesić. Štiriintridesetletnik je tudi tokrat dvakrat zatresel mrežo nasprotnika ter položil temelje za končno slavje. Redni del in podaljšek nista dala zmagovalca, tako da so o napredovanju odločale enajstmetrovke, in z njimi imajo Celjani v Evropi dobre izkušnje.

Današnji obračun so Celjani pričeli odločno, toda pobude na terenu niso uspeli kronati z uspešno zaključno akcijo. V 21. minuti so prvi udarili gostje, potem ko je po predložku z desne pred domačimi vrati pretil Daniel Adjessa, v dvoboju s Kameruncem pa je Darko Hrka nesrečno zatresel lastno mrežo. Vodstvo Albancev je trajalo do 34. minute, ko je iz prostega strela izjemno udaril Kvesić in izid na veliko veselje večine od 3470 navijačev poravnal.

Drugi polčas je po igri bil manj kvaliteten in tudi manj zanimiv, nobena od mrež pa se do konca rednega dela več ni zatresla, tako da je sledil podaljšek. Kmalu po pričetku prvega je v kazenskem prostoru Egnatie padel Rudi Požeg Vancaš, ki ga je nepravilno zaustavil Eneo Bitri. Suveren izvajalec z bele točke je kakopak bil Kvesić. V nadaljevanju se je zdelo, da imajo Celjani stvari pod kontrolo, toda Albanci so pričeli prevzemati pobudo in težišče igre vse bolj prestavljati na polovico nasprotnika. Napadi so se gostom obrestovali v 114. minuti, ko je do odbite žoge na robu kazenskega prostora prišel Geralb Smajli, ki je močno udaril in zabil za 2:2.

O potniku v tretji kvalifikacijski krog so tako odločale enajstmetrovke, v katerih so slovenski prvaki ohranili povsem mirne živce. Prav vsi štirje strelci Celja so bili uspešni izvajalci strela z bele točke, medtem ko so živci pri gostih premagali Bitrija in Edisona Ndreco.

Celje – Egnatia 2:2 (1:1, 2:2) *po podaljšku **4:1 enajstmetrovke
Kvesić (34′, 97′); Hrka (21′ ag), Smajli (114′)

Strelci 11m:
Sešlar 1:0
Bitri 1:0 (preko vrat)
Tutyškinas 2:0
Xhemajli 2:1
Dukuly 3:1
Ndreca 3:1 (mimo vrat)
Ćalušić 4:1