Celjani v Armeniji povedli, nato pa doživeli prvi poraz sezone

Državni prvaki iz knežjega mesta so tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov pričeli s porazom. V Erevanu so prvič v tej sezoni klonili, armenski prvak Ararat je grofe ugnal z rezultatom 2:1.

Celjani so na težkem gostovanju v Erevanu, ob visokih temperaturah armenska prestolnica leži še na približno tisoč metrih nadmorske višine, odlično začeli srečanje, saj so sredi prvega polčasa dobro igro kronali z vodstvom. Zanj je poskrbel Svit Sešlar, ki je uspešno izvedel strel z najstrožje kazni, potem ko je nekaj trenutkov pred tem ob poizkusu Maria Kvesića žogo z roko blokiral Bruno Wilson. Izjemno blizu povišanja rezultata so varovanci Vitorja Campelosa bili v 35. minuti, ko je Armandas Kučys zvito strejal s konicami prstov, toda od veselja so ga ločili centimetri, saj je stresel le vratnico.

Kazen je prišla tri minute kasneje, ko so domačini izenačili. Celjska obramba je dobro delovala in nogometašem Ararata ni puščala veliko. Toda v 38. minuti je Artur Serobjan odrešil svoje moštvo, ko je z izjemno izvedenim prostim strelom iz približno 30 metrov sijajno zadel in se podpisal pod bržčas najlepši zadetek tega kroga.

Okvir vrat je na začetku drugega polčasa rešil tudi Celjane. Žan-Luk Leban je v peti minuti nadaljevanja že bil premagan, toda poizkus Zidana Banjaquija z glavo je zaustavila vratnica. Se pa je pogumnejša igra domači zasedbi obrestovala v 70. minuti, ko je Leban klonil še drugič. Za popoln preobrat sta poskrbela Edgar Grigorjan, ki je pobegnil po levi strani, nato pa podal na prvo vratnico do Carlosa Franca, na katerega je celjska obramba pozabila in Brazilcu ni bilo težko zatresti mreže.

Celje je po zaostanku vnovič prestavilo v prestavo višje in močno pritisnilo proti vratom Ararata, toda ni jim uspelo izenačiti. Najbližje drugemu zadetku so trikratni slovenski prvaki bili v 82. minuti, ko je v kazenskem prostoru atraktivno poizkusil Kvesić, Joao Bravim je strel odbil, nato pa je Papa Dukuly močno streljal preko vrat. Tik pred koncem so domačini v enem od protinapadov prišli do priložnosti za tretji zadetek, toda Carlos je za malenkost zgrešil vrata.

Ararat – Celje 2:1 (1:1)
Serobjan (38′), Carlos (70′); Sešlar (22′ 11m)