Simultanka Franka Kovačevića, Celjani lekcijo odčitali tudi grškemu velikanu

Celjani so na sijajen način odprli ligaški del Uefine konferenčne lige. Na krilih Franka Kovačevića so pred domačimi navijači odvzeli skalp atenskemu AEK-u.

Grofje so do prvih treh točk prišli po preobratu, saj so na obračunu že v sedmi minuti povedli Grki. Po kratki kombinaciji iz kota je do zadetka s strelom iz približno 20 metrov prišel Dereck Kutesa, potem ko je žoga med letom zadela Juanja Nieta in spremenila smer ter ugnala nemočnega Žana-Luka Lebana. Hiter zaostanek moštvo Alberta Riere ni zmedel. Njegovi varovanci so pritisnili proti vratom gostov, njihov trud pa je bil poplačan v 34. minuti, ko je letos sijajni Kovačević zabil prvič. Hrvaški napadalec je prodiral proti kazenskemu prostoru AEK-a in podal do Vitalija Lisakoviča, ki je streljal in zadel obrambni blok, odbita žoga pa je prišla nazaj do Kovačevića, ki se je dobro znašel in z lepim strelom po tleh rezultat izenačil.

Z dobro igro so Celjani nadaljevali tudi po odmoru in že v deseti minuti nadaljevanja so prišli do popolnega preobrata. Po levi strani je v kazenski prostor Grkov prodrl Danijel Šturm, podal v sredino in nazaj do razpoloženega Nikite Josifova, ki je dobro streljal iz 13 metrov, Thomas Strakosha se je izkazal s sijajno obrambo, toda na nesrečno albanskega čuvaja mreže se je Kovačević ponovno znašel na pravem mestu ob pravem času in odbitek z bližine pospravil v mrežo. Po uri igre je Hrvat bil blizu tretjemu zadetku, toda Strakosha se je izkazal s sijajno reakcijo po strelu z bližine. Pred tem je Šturm stresel vratnico, Kovačević pa je v mrežo poizkušal pospraviti nov odbitek. V 70. minuti so se gostje razveselili izenačenja, ki pa zaradi prepovedanega položaja ni obveljalo. Za korak je bil prehiter Frantzdy Pierrot. Atenčani so v zadnji četrtini obračuna še nekajkrat nevarno zapretili, toda novopečeni slovenski reprezentant Leban je vselej bil na mestu. Na drugi strani igrišča pa je še naprej blestel prvi strelec Celja. Kovačević je v 80. minuti vpisal t. i. “hat-trick”, ko je z bližine v mrežo preusmeril strel Milota Avdylija. V zaključku srečanja je nekajkrat nevaren bil že Josifov, najbližje zadetku je bil tik pred koncem, ko je streljal in zadel obrambni blok, Strakosha pa je s konicami prstov žogo odbil in preprečil še četrti zadetek sijajnih Štajercev.

Statistika je proti renomiranemu nasprotniku bila povsem na strani Celja. Grofje so tako bili boljši v posesti (57:43), strelih (19:8), strelih v okvir (8:6), uspešnih podajah (444:268) ter tudi kotih (9:4). Naslednji nasprotnik slovenskih pokalnih prvakov bo konec meseca irski Shamrock Rovers v gosteh, ki je nocoj na gostovanju pri praški Sparti doživel visok poraz (4:1).

Celje – AEK Atene 3:1 (1:1)
Kovačević (34′, 55′, 80′); Kutesa (7′)