Riera po uvrstitvi v UECL utišal govorice: “Uživam in ne grem nikamor”

Celje je še drugič zaporedoma dokazalo, da se je dokončno prebilo med stalne evropske tekmece. V Ostravi je slovenski prvak rutinirano odpravil Banik (2:0) in se zanesljivo uvrstil v skupinski del konferenčne lige. V knežjem mestu se zdi, da se piše novo poglavje domačega nogometa – tokrat brez trepetanja in brez iluzij, temveč z zrelo igro in jasno vizijo.

Če je v preteklosti evropske sanje držal v rokah Maribor, danes ta privilegij pripada Celjanom. Na Češkem sta mrežo zatresla Nikita Iosifov in kapetan Žan Karničnik, svojo nalogo pa je z izjemnimi posredovanji dokončal vratar Žan Luk Leban. Banik je sicer imel bučno podporo več kot 14.000 navijačev, a se je že po uvodnih dvajsetih minutah videlo, da Slovencev ne bo ustavil nihče. Največji zmagovalec večera je znova trener Albert Riera, ki je po tekmi v svojem prepoznavnem slogu poudaril: “Tu sem zelo srečen. Uživam in ne grem nikamor. Veliko se govori, veliko se piše, a ne grem nikamor. To poudarite. Dokler bom užival, ne grem nikamor.” S tem je Španec utišal govorice o prestopu v bogatejše klube in hkrati poslal jasno opozorilo konkurenci v domačem prvenstvu.
Riera je razkril tudi ključ do uspeha: “Igralci vedo, kaj morajo narediti. Z žogo in brez nje. V njihovih očeh vidim, da razumejo in da vedo vse. Ključno na teh dveh tekmah pa je bilo, kako smo igrali brez žoge. Branili smo se odlično, igralci zdaj tudi to razumejo. To je ključno. Ko se dobro braniš, si miren.” Kljub utrujenosti ekipe, ki od začetka julija igra v peklenskem ritmu, Španec ostaja neomajno samozavesten: “Limit? Ni limita. Najprej počitek, nato priprava na naslednjo tekmo. Spet se moramo dokazovati, kar je bilo, je lepo, a ne šteje več. Če izgubiš tri tekme, te spet takoj vsi želijo zamenjati. V nogometu moraš ves čas zmagovati. Bomo pa zagotovo uživali v skupinskem delu.”
Celjani bodo danes izvedeli, proti komu bodo igrali v skupinskem delu, a Riera je tudi tu ostal zvest svoji filozofiji: “Najboljše ekipe. Z vsemi želimo tekmovati. Kdo je na vrhu po ‘rejtingu’? Fiorentina? Hočem Fiorentino.“

V Celju so tokrat dobili več kot le napredovanje – dobili so potrditev, da klub z Albertom Riero stopa po poti, ki je pred nekaj leti veljala za nepredstavljivo.