“Ni čas za evforijo”: Celje razbija, Riera ostaja na trdnih tleh

(Foto: Martin Metelko)

Nogometaši Celja so odprli evropsko sezono z nastopom, ki je presegel pričakovanja in utišal dvomljivce. AEK je veljal za najzahtevnejši izziv v skupinskem delu, a Grki so iz knežjega mesta odšli poklapan in nadigran. Albert Riera, kot vedno neposreden, je kljub zmagi zadržal lastno mero kritike: “Ne pišite, da je bila to najboljša predstava Celja doslej v Evropi!”

Čeprav so Štajerci tekmeca nadigrali v vseh fazah igre, je Španec vztrajal pri realnem tonu: “Brez žoge smo odigrali izjemno. Izjemno. Z žogo pa … Tako, tako. To lahko kritizirate. A čeprav z žogo nismo bili tako dobri, kot smo lahko, se je komu zdelo, da smo inferiorni? Ne.” Njegova ekipa je s samozavestjo stopila na igrišče in pokazala, da ni več outsider. “Zame je največja zmaga ta, da za Celje to sezono pred nobeno tekmo nihče ne bo rekel, da jo bomo zagotovo izgubili. Igralci vselej verjamejo, da lahko zmagajo, tudi proti tako veliki ekipi, kot je AEK. To je velika stvar za celoten slovenski nogomet,” je poudaril. Vseeno je opozoril, da ne sme slediti popuščanje: “Ker pa so bili v tem slabi, morajo igralci zdaj v nedeljo proti Radomljam pokazati, da so tudi z žogo v nogah dobri.”
V prvem polčasu je AEK deloval povsem brez ideje. Edini zadetek Grkov je padel po naključnem odbitku v 7. minuti. A Riera ni dovolil evforije: “Igralcem pravim, pozabite na rezultat, spomnite se, kaj morate početi na igrišču. Pa če je 3:0 ali 0:3. Spomnite se lanske sezone, dosegli smo največ golov v ligi pa smo bili četrti.” Osvetlil je tudi mentaliteto ekipe: “Biti dober z žogo v nogah ni dovolj. Ustvarjamo si dovolj priložnosti, zadeli bomo zagotovo. Če to delaš, boš igral pri vsakem trenerju, ne glede na to, kakšna bo njegova filozofija. Če se bomo branili kot danes, lahko igramo proti vsakemu.”
V slačilnici ni bilo prostora za slavljenje. “Ni čas za evforijo. Vsi bodo ob pogledu na razpored govorili, če ste premagali AEK, potem boste tudi ostale. A vemo, da v nogometu ni tako. Če nisi pravi, ti lahko težave povzroči tudi četrtoligaška ekipa. Želimo pa si osvojiti čim več točk. Vemo, ustvarili smo pošast,” je opozoril trener. Ko so ga vprašali o ciljih v skupini, je pripovedoval zanimivo anekdoto: “Pred prihodom na konferenco sem srečal predsednika. Pred nekaj dnevi je želel šest oziroma sedem točk, da se uvrstimo v naslednji krog. Zdaj so vsi poleteli in jih želijo osemnajst!”
Svoj vpliv na ekipo je pokazal tudi v odnosu do najboljšega strelca Franka Kovačevića. “Je tam, kjer mora biti. Ko sem ga ob koncu lanske sezone poklical, sem točno vedel, kaj lahko prinese tej ekipi. Vem, kaj želim od njega. Zato sem tudi šel po njega! Vem, kaj ponuja, v čem je najboljši, kakšne so njegove karakteristike.” je dejal in razkril, kaj mu je naročil: “Ne želim, da se 25-krat dotakneš žoge med tekmo. Včasih se je boš dotaknil petkrat, včasih sedemkrat, včasih devetkrat. Ampak v kazenskem prostoru tekmeca! Ker tam je vsak dotik bodisi gol, bodisi vratnica, bodisi skorajda gol.” Navdušen je bil tudi nad njegovim pristopom: “24 ur na dan je osredotočen, razmišlja o nogometu. Igralci, ki so takšni, si zaslužijo vse najboljše. In stvari, ki se mu dogajajo, niso naključje,” Ob vprašanju o njegovem prestop pa ni skrival skrbi: “Zelo sem prestrašen. Zelo. Ravno sem se pogovarjal s predsednikom, ne bom razkrival imen, toda kar nekaj klubov je že bilo tukaj pri nas. Igramo v Evropi, normalno je, da pridejo pogledati.”
Njegov pogled na konkurenco v slačilnici pa je bil jasen: “To je moja služba. V motivaciji sem boljši, kot sem nogometni trener. Tisti, ki danes niso igrali, že zdaj po tekmi trenirajo. Ustvarili smo rutino, danes že imajo trening, da se jutri začnejo priprave na Radomlje. Imamo velik cilj, želimo ostati neporaženi. To smo se dogovorili znotraj slačilnice, toda to ni enostavno, saj si ne smeš privoščiti niti enega slabega vikenda.”

In na koncu še ena njegova značilna misel o prihodnosti igralcev: “Sem na strani igralcev, ne na strani predsednika. Rekel sem predsedniku, da vem, da je to njegovo delo in da naj napravi dober posel, toda igralci so tisti, ki želijo iti na višjo raven. In ko bodo želeli na višjo raven, bom jaz prvi, ki jih ne bom potisnil ven, temveč jih bom brcnil ven iz našega kluba.“