Kučys dvakrat v polno, na prvem obračunu v knežjem mestu brez zmagovalca

Končanih je prvih 90 minut dvoboja med Celjem in APOEL-om v boju za uvrstitev v osmino finala Uefine konferenčne lige. Moštvi bosta na Ciper odpotovali rezultatsko poravnani, potem ko so grofi dvakrat iz rok izpustili vodstvo.

Celjani so obračun začeli udarno, z vodstvom po vsega dveh minutah igre. Juanjo Nieto je v obrambi prišel do žoge in jo odložil do Svita Sešlarja, ki je z odlično dolgo podajo v napadu poiskal Armandasa Kučysa. Litovski reprezentant je z desne strani stekel v kazenski prostor gostov in se odločil za strel po tleh ob bližnji vratnici in iz skorajda nemogočega položaja, toda po veliki napaki Vida Belca je žoga skozi noge izkušenega 34-letnega čuvaja mreže našla pot do mreže. V nadaljevanju polčasa so nevarnejši bili gostje. V 27. minuti so bili zelo blizu izenačenja, Issam Chebake je že premagal domačega čuvaja mreže Ricarda Silvo, nato pa je z odilčno reakcijo na golovi črti zadetek preprečil Klemen Nemanič. Le pet minut kasneje so novo veliko priložnost Ciprčani izkoristili. Po odlični akciji je z desne pred celjska vrata podal Stefan Dražić, v sredini pa je žogo v mrežo poslal David Abagna.

Tudi drugi polčas se je pričel po željah grofov. Po nekaj mirnejših trenutkih so Štajerci do nove velike priložnosti prišli v 57. minuti, ko se je Sešlar v kazenskem prostoru gostov dobro otresel Lashe Dvalija, ki je domačo 11-ico zaustavil s prekrškom za najstrožjo kazen. Po strelu Kučysa se je Belec nekoliko oddolžil za napako ob prvem zadetku in strel z bele točke ubranl, toda Litovec je iz odbite žoge prišel do nove priložnosti, ki jo je izkoristil. Tudi tokrat vodstvo Celja ni bilo dolgotrajno, že v 70. minuti je izid bil ponovno poravnan. APOEL je tokrat do zadetka prišel iz prekinitve. Sergio Tajera je iz kota podal pred domača vrata, tam pa je neoviran skočil Konstantinos Laifis in z glavo zabil za 2:2. Tri minute kasneje so gostje ostali z igralcem manj na terenu, potem ko je Dvali na sredini zaradi prekinitve hitrega protinapada prejel drugi rumeni karton. Obetala se je zanimiva končnica in celjski lov na tretji zadetek. Varovanci Alberta Riere, ki je zaradi kazni tokratno srečanje spremljal s tribune, so v zaključnih minutah močno pritisnili proti vratom Belca. Mariborčan se je z odlično obrambo izkazal v 89. minuti ko je natančno z roba kazenskega prostora meril Edmilson.

Celje – APOEL 2:2 (1:1)
Kučys (2′, 59′); Abagna (32′), Laifis (70′)
RK: Dvali (73′ – APOEL)