Domžalčani in Mariborčani proti Maltežanom v vlogi favoritov

Svojo evropsko pot bosta danes v kvalifikacijah za konferenčno ligo začeli tudi ekipi Domžal in Maribora, ki bosta sezono odprli na domačem terenu proti predstavnikoma iz Malte. Nekdanja slovenska prvaka na stavnicah uživata vlogo velikih favoritov.

Prvi bodo ob 19. uri na teren stopili Domžalčani, ki bodo na stadionu ob Kamniški Bistrici pričakali ekipo Balzana, lani četrtouvrščeno ekipo malteškega državnega prvenstva. V Domžalah so odločeni, da evropsko sezono odprejo uspešno ter si priigrajo prednost, ki bi jim pred povratnim obračunom na Malti olajšala delo v boju za napredovanje v naslednji krog. Dvakratni državni prvaki so z Balzanom na mednarodnem prizorišču sicer že igrali. V sezoni 2019/20 so v kvalifikacijah za evropsko ligo Maltežane dvakrat ugnali in odpravili s skupnih 5:3. Tudi takrat je na trenerski klopi rumenih sedel Simon Rožman. Za njegove varovance je letošnji evropski žreb sicer bil dokaj ugoden, posebej ob dejstvu, da so Domžalčani status nosilcev uživali le na prvi stopnički. V primeru napredovanja Domžale v naslednjem kvalifikacijskem krogu čaka zmagovalec para Vaduz – Neman Grodno.

Mariborčani se bodo na teren lepo zapolnjenega Ljudskega vrta podali dve uri kasneje, njihov nasprotnik bo stara znanka Birkirkara. Z malteškimi viceprvaki so vijoličasti v Evropi merili moči že dvakrat. V sezoni 2007/08 so v takratnem pokalu Intertoto proti današnjemu nasprotniku vknjižili dve zmagi in se s skupnih 5:1 uvrstili v nadaljnje tekmovanje. Precej težje je bilo v kvalifikacijah za ligo prvakov leta 2013. Na prvem obračunu na vroči Malti se je obračun končal brez zadetkov. Na povratnem so Štajerci vknjižili zmago z 2:0. V nadaljevanju kvalifikacij so nato ponovno zaigrali v skupinskem delu evropske lige, kjer so celo prezimili. Tudi za 16-kratne državne prvake je žreb prvih dveh krogov bil ugoden. V primeru napredovanja vijoličaste v boju za tretji krog čaka luksemburški Differdange 03.

Domžale – Balzan, 19:00
Maribor – Birkirkara, 21:00