Od Olimpije do evropskega vrha! Nekdanji trener zmajev prejel veliko priznanje, zdaj cilja še na Real Madrid

Ko se je Marko Nikolić spomladi 2016 poslovil od Olimpije, si verjetno nihče ni predstavljal, kako uspešna bo njegova kariera v naslednjem desetletju. Srb je po kratkem obdobju v Ljubljani gradil pot po različnih evropskih in bližnjevzhodnih klubih, lani pa z AEK-om osvojil naslov grškega prvaka.

Zdaj je 47-letni Beograjčan za svoje delo prejel še posebno priznanje. Na Adria Football Forumu, ki je po lanski izvedbi v Zagrebu tokrat potekal v Beogradu, je bil izbran za najboljšega nogometnega vodjo v regiji.

Nikolić je bil eden osrednjih gostov dogodka, na katerem je govoril o številnih temah – od trenerskega dela in odnosa z nogometaši do sodnikov, VAR-a in pritiska, ki ga prinaša delo v klubih z velikimi ambicijami.

“Zakaj bi čakal na drugo sezono?”

Prav osvojitev grškega prvenstva z AEK-om je bila ena od osrednjih tem njegovega nastopa. Nikolić je poudaril, da z uspehi vedno pridejo tudi večja pričakovanja, pri tem pa se trener ne more namenoma odpovedati ambicijam zgolj zato, da bi zmanjšal pritisk.

“Ko napreduješ in dosegaš dobre rezultate, pričakovanja rastejo. Pri navijačih, medijih in tudi pri tebi samem. Toda kako naj to ustaviš? Naj namenoma ne boš prvi že v prvi sezoni in čakaš na drugo? Seveda boš izkoristil priložnost, če se ponudi.”

Ob tem je spomnil, da AEK po proračunu in vrednosti ekipe ni bil na vrhu grškega nogometa. Kljub temu je naslov prišel prej, kot bi ga nekateri pričakovali.

Naslednji velik izziv pa bo še precej zahtevnejši. AEK čaka obračun z Real Madridom, Nikolić pa kljub razliki v finančni moči ne namerava pristati na vnaprejšnjo predajo.

“Real Madrid ima precej dražjo ekipo, vendar bomo seveda šli na igrišče, se z njimi spopadli in jih poskušali premagati.”

Kapetana poslal na klop – a mu ponudil drugačno vlogo

Posebej zanimiva je bila njegova zgodba o Domagoju Vidi. Hrvaški branilec je bil ob Nikolićevem prihodu v AEK kapetan in eden prepoznavnejših članov ekipe.

Toda po pripravah je trener ocenil, da imata prednost dva mlajša, hitrejša in močnejša igralca. Namesto da bi Vido preprosto odrinil, se je z njim osebno pogovoril in mu predstavil drugačno vlogo.

Nikolić mu je povedal, da ga potrebuje predvsem kot vodjo v slačilnici, ne toliko na igrišču. Vida je odločitev sprejel, postal rezervist in v sezoni odigral približno 20 tekem. Njegov odnos je Nikolića tako navdušil, da je menil, da si pri 36 letih zasluži novo pogodbo.

“Izjemna kakovost človeka,” je o njem dejal Nikolić in s tem ponazoril način, na katerega želi graditi odnose z igralci.

»Moje izhodišče ni bilo nič, ampak minus 100«

Nikolić se je na forumu dotaknil tudi lastne kariere in ljudi, ki so vplivali na njegov razvoj. Pri tem je posebej izpostavil Ranka Stojića in Radomirja Antića.

“Kdor je šel skozi šolo Ranka Stojića pri Radu, lahko vodi klube na najvišji ravni. Tu ni napake. Vse je proces. Moje izhodišče objektivno ni bilo nič, ampak minus 100.”

Prepričan je, da njegova pot še zdaleč ni končana. Izkušnje iz Srbije, Rusije, Madžarske, Združenih arabskih emiratov in Grčije so mu omogočile, da je postopoma prišel do najvišje ravni.

“S pomočjo različnih ljudi, od Ranka Stojića do Radomirja Antića, sem prišel do mesta, kjer sem danes. Upam, da to ni končna točka in da imam še prostor za napredek.”

Njegov pristop je izrazito tekmovalen. Nikolić ne skriva, da je zanj rezultat eden od ključnih kriterijev trenerjevega dela, hkrati pa poudarja pomen iskanja ravnotežja med rezultatom in načinom igre.

“Vsak od nas mora vedno težiti k zmagi, ne samo v nogometu, ampak tudi pri kartah. Naloga trenerja je iz vsakega igralca izvleči največ.”

Igralci morajo imeti besedo

Nikolić velik pomen pripisuje tudi komunikaciji z nogometaši. Po vsakem treningu, polčasu in tekmi jih zato sprašuje, ali imajo vprašanja ali predloge.

Če se igralec oglasi, je to zanj pozitiven znak, saj kaže, da je v proces vključen.

“Želim si soočenja mnenj. Prepričaj me v svoje razmišljanje ali pa bom jaz izpodbijal tvoje. Kakor koli, pomembna je izmenjava mnenj.”

Ob koncu se je dotaknil še dveh tem, ki pogosto povzročata razprave – sodnikov in tehnologije. Do sodnikov ima po lastnih besedah spoštljiv odnos, saj meni, da je dobra komunikacija mogoča predvsem takrat, ko je sodnik samozavesten.

Do VAR-a pa je precej bolj kritičen.

“Nisem ljubitelj novih tehnologij. Vsi živimo za tisti trenutek, za vrhunsko čustvo ob zadetku. Prišli pa smo do tega, da se je ta trenutek izgubil.”

Nikoliću ni všeč niti vse več preverjanj in enajstmetrovk, saj meni, da lahko tehnologija sodniku odvzame del njegove vloge. Kot izjemo je izpostavil tehnologijo na golovi črti, ki po njegovem mnenju jasno in brez dvoma pokaže, ali je žoga prečkala črto.

Od nekdanjega trenerja Olimpije je tako v Beogradu prišla precej jasna filozofija: rezultat je pomemben, toda do njega je mogoče priti le z dobrim odnosom z igralci, odprto komunikacijo in jasnim tekmovalnim značajem.

Od Olimpije ga je odnesel škandal, nato je zgradil veliko kariero

Kaj bi se zgodilo, če Milan Mandarić spomladi 2016 ne bi prekinil sodelovanja z Markom Nikolićem? Odgovora na to vprašanje ne bomo nikoli dobili. Takrat 36-letni Srb je moral Ljubljano zapustiti po vsega nekaj mesecih, čeprav je Olimpijo vodil v boju za naslov slovenskega prvaka.

Razlog za njegov odhod ni bil rezultatski. Nikolića je odnesel incident z Blessingom Elekejem. Po tekmi z Zavrčem so kamere ujele neprimerno opazko na račun nigerijskega napadalca, zaradi česar ga je Nogometna zveza Slovenije kaznovala s sedmimi tekmami prepovedi. Mandarić je nato odločitev za prekinitev sodelovanja utemeljil s tem, da je šlo za napako, ki je ni bilo mogoče spregledati.

Zanimivo je, da je Nikolić dan po incidentu Elekeju opravičil, sam nogometaš pa je pozneje celo povedal, da ni želel, da bi trener zaradi dogodka izgubil službo. Kljub temu je bila odločitev vodstva Olimpije dokončna.