VIDEO: Dvajset let po prvem slavju Maribora

V Ljudskem vrtu so minulo soboto proslavili še štirinajsti naslov državnega prvaka. Prav danes pa mineva točno dva desetletja od krstnega slavja. Na prvi junijski dan leta 1997 so vijoličasti v zadnjem krogu prvenstva s 5:1 ugnali Beltinci in si tako zagotovili prvo zvezdico.

Mariborčane so namreč lovili Ajdovci, ki so vodili vse do 27. kroga, krog zatem pa so prvo mesto prevzeli štajerski nogometaši. Varovanci trenerja Bojana Prašnikarja so lovoriko sicer ogrozili v predzadnjem krogu sezone, ko so v Ajdovščini potrebovali le še točko, a so po zadetkih Tončija Žlogarja in Ivice Vulića izgubili in Primorju dovolili, da se je približalo na dve točki zaostanka.

Tako je bila odločitev o prvaku prestavljena na zadnjo tekmo sezone, v kateri se je v Ljudskem vrtu zbralo rekordnih 14.000 gledalcev, kar je še dandanes najboljši obisk v zgodovini slovenskega prvenstva. Beltinci pred prepolnimi tribunami niso imeli pravih možnosti, saj so Matjaž Kek in soigralci vprašanje o zmagovalcu odločili v prvem polčasu. Že v uvodu dvoboja je dvakrat v polno meril Damjan Gajser, Ob koncu prvega in v začetku drugega polčasa je dvakrat zadel še Viktor Pačo, slavje Štajercev pa je potrdil Nastja Čeh, medtem ko je Vladislav Franko omilil poraz Prekmurcev.

Prašnikar je pred odločilno tekmo sezone v mariborsko enajsterico postavil Marka Simeunovića, Spasoja Bulajića, Matjaža Keka, Aleša Križana, Oskarja Drobneta, Gregorja Židana, Viktorja Pača, Alojza Friclja, Željka Milinovića, Damjana Gajserja in Sinišo Nikolića. V nadaljevanju so priložnost dobili še Emil Šterbal, Franc Fridl in Nastja Čeh. Ajdovci so v Novi Gorici ostali brez točk, sosedski dvoboj Gorice in Primorja je v korist sinje-modrih odločil Miran Srebrnič. 

Prava prekinitev mariborske vladavine se je sicer zgodilo v obdobju med leti 2003 in 2008, ko so bili Goričani prvaki trikrat, dvakrat pa so se veselili Domžalčani. Ob tem so se na vrh slovenskega prvenstva po enkrat zavihteli tudi Koprčani in Ljubljančani.