Tretja ničla v nizu – v Ljudskem vrtu slavje Kidričanov

Maribor je v krizi, to po tretjem porazu v nizu že lahko zapišemo. Po Gorici in Gabali so vijolice po neprepričljivi predstavi izgubile še tretjič zapored. V Ljudskem vrtu so nogometno javnost presenetili Kidričani, ki z goloma Žige Škofleka in Josipa Zebe štajersko prestolnico zapuščajo z odmevnim skalpom in novimi tremi točkami. Bosanski mediji pa so že med prvim polčasom poročali, da bo pokalne prvake v bodoče vodil Miodrag Ješić, nazadnje trener Sarajeva. So Milaniču štete zadnje ure na mariborski klopi?

Darko Milanič je v luči prihajajočega evropskega obračuna z Gabalo priložnost ponudil nogometašem z manjšo minutažo v evropskih tekmovanjih, Bojan Špehonja pa je na zelenico Ljudskega vrta poslal kar deset nogometašev, ki so začeli proti Krškemu, na klopi se je preselil le Denis Vezjak. Ljudski vrt je bil v uvodu priča konkretnemu začetku šumarjev, medtem ko so domači ljubljenci z izjemo Damjana Boharja igrali prepočasi. Tako je tudi do prve večje priložnosti prišel Aluminij, ko je Šuler ob razmočenem igrišču slabo ocenil žogo, do katere je prišel Petrović, a je Hrvat sprožil mimo vrat Handanovića. Vijoličasti so, kljub jasni vlogi favoritov, stopili na žogo in tako še olajšali delo stabilni obrambi kidričevskega prvoligaša. Še najbolj nevarni so bili varovanci Darka Milaniča v 19. minuti, ko je po predložku s kota do strela prišel Rahmanović, hitrost igralnega usnja je povečal Kabha, izkazal pa se je Luka Janžekovič.

V Maribor so si gledalci v veliki večini prišli ogledati goliado Maribora, dobili pa so atraktivno predstavo Aluminija, ki je znal izkoristiti pasivnost domače vrste. Vrbanec je z odlično globinsko podajo  med obema centralnima branilcema, ki sta pokrivala sama sebe, našel Škofleka, bivši nogometaš celjskega Šampiona pa je z rutiniranim strelom zatresel mrežo domačinov. Obdobje po spremembi izida je zaznamovala vsesplošna napetost v vrstah Maribora, tudi potem ko so jo prebrodili, pa je igra domačih ostala ista, brezidejna. Prvi polčas se je zaključil s še eno veliko priložnostjo Aluminija. Pred vrata je podal Jakšić, iz ugodnega položaja pa osamljeni Škoflek ni uspel še drugič premagati Handanovića, tako da se je prvi polčas zaključil z minimalno prednostjo Kidričanov.

Zaostanek ob polčasu proti lanskoletnem drugoligašu je pomenil popolna ofenziva Maribora v drugem polčasu, zato sta v igro namesto nevidnih Hotića in Sunnyja vstopila Novaković in Tavares. Prav slednji se je že dobro minuto kasneje znašel v odlični priložnosti, a je njegov strel izjemno obranil Luka Janžeković. S prednostjo zadetka so se razumljivo zadovoljili v taboru gostov, ki so se v drugem polčasu pomaknili nazaj, veliko preglavic pa sta Mariborčanom povzročala Kramer in Škoflek. Lov na zadetek je nadaljeval Tavares, ki tudi v 63. minuti ni znal izkoristiti zmede v šestnajstmetrskem prostoru, tako pa napadalec Maribora ostaja brez zadetka po šestih krogih Prve lige Telekom Slovenije.

Dve minuti kasneje se je v odličnem položaju znašel Zeba, kateremu je iz neposredne bližine veselje preprečil Handanović, je bil pa najstarejši igralec na igrišču premagan ob začetku zadnje četrtine obračuna. Vrbanec je iz prostega strela podal na rob petmetrskega prostora, Handanović je obstal na črti, neposrečeno izbijanje Vilerja, pa je v sicer dokaj težak položaj postavilo Josipa Zebo, ki je v slogu nogometašev s peščenih igrišč v Braziliji s peto premagal Handanovića in poskrbel za veliko zmago povratnika v najmočnejše slovensko nogometno tekmovanje. Tekme sicer še ni bilo konec, so se pa Mariborčani po zadetku Hrvata vdali v usodo in številni žvižgi s tribun Ljudskega vrta so bili več kot upravičeni.

Drugi zaporedni poraz je vijoličaste pahnil na peto mesto, s petimi točkami zaostanka za večnimi rivali, po evropskem srečanju z Gabalo pa čaka naslednji teden Mariborčane gostovanje v Celju. Na drugi strani druga zaporedna zmaga je Aluminij izenačila s Celjem in Rudarjem na sedmem oziroma osmem mestu, novinec v Prvi ligi pa zaostaja le točko za večkratnimi slovenskimi prvaki.