Štajerski derbi pod pritiskom: Riera udaril po sodniku, Maribor v kaosu brez trenerja

Štajerska bo jutri zvečer znova v središču pozornosti slovenskega nogometa. Celje in Maribor bosta v Areni Z’dežele odigrala že 121. prvoligaški štajerski derbi, tokrat pa ima obračun še dodatno težo – gre za dvoboj vodilnih ekip Prve lige Telemach. Grofje so na vrhu s konkretnim naskokom, vijoličasti pa po kaotičnem tednu krvavo potrebujejo zmago, če želijo ostati v boju za naslov.

Tekma prihaja v času, ko je Maribor pretresla prava drama. Incident na treningu, v katerega sta bila vpletena Omar Rekik in Benjamin Tetteh, je ob vsem skupaj odnesel trenerja Radomirja Đalovića. Ta je po udarcu, ki ga je prejel med prerivanjem svojih igralcev, zahteval prekinitev pogodbe in tik pred najpomembnejšim obračunom jeseni zapustil klop. Klub je sredi iskanja zasilne rešitve, navijači so ogorčeni, igralci pa bodo morali v Celju nastopiti v povsem drugačnih okoliščinah, kot so jih načrtovali še pred tednom dni. Na drugi strani so Celjani v mirnem ritmu opravili pokalne obveznosti in s 6:0 odpihnili Žalec. Trener Albert Riera je lahko rotiral ekipo in zdaj vso energijo usmerja v derbi. Pri tem pa pozornost znova ni namenil le nasprotniku, temveč tudi sodnikom. “To bo obračun trenutno dveh najboljših ekip v Sloveniji, zato upam tudi na najboljšo predstavo sodnika, a to je odgovornost zveze. Želimo si nogometnega šova in da bi se po tekmi lahko pogovarjali le o nogometaših. Oni so tisti, ki so protagonisti na zelenici in ne mož v črnem. Derbi je priložnost za obe ekipi, da pokažeta svoj pravi obraz, za nas pa, da je trenutno stanje na tabeli realen pokazatelj stanja,” je odločno dejal Španec.
Izjave Riere so dvignile obrvi, saj gre za trenerja, ki je že večkrat javno kritiziral sodnika Davida Šmajca – prav tega, ki bo v soboto delil pravico. Njuna preteklost je polna spornih odločitev in ostrih izjav. Riera je že aprila javno poudaril: “Napišite njegovo ime z velikimi črkami! Ta sodnik mi ni všeč, nočem, da sodi na naših tekmah.” Dejstvo, da bo ravno on sodil štajerski derbi, napoveduje, da bo vroče ne le na igrišču, temveč tudi ob njem.

Štajerski derbi bo odločal o marsičem – morebitna zmaga Celja bi pomenila že skoraj odločilnih enajst točk prednosti, uspeh Maribora pa bi prvenstvo znova naredil povsem odprto.