Pred prekmurskim pokalnim finalom…

V sredo nas čaka prvi vrhunec letošnje sezone. Nacionalni nogometni center na Brdu pri Kranju bo gostil prekmurski pokalni finale, na katerem se bosta udarili ekipi Nafte 1903 in Mure. Dvoboj se bo pričel ob 17.30 uri.

Nafta 1903 je najprijetnejše presenečenje letošnjega pokala, saj so Lendavčani na korak do lovorike prišli kot član 2. SNL, kar se je zgodilo šele drugič v 29-letni zgodovini tekmovanja. Varovanci Dejana Dončića se bodo za prestižno lovoriko pomerili proti rivalom iz Murske Sobote, tako da bi morebitna zmaga štela dvojno. Nafta je tekmovanje v pokalu začela v prvem krogu, in sicer z minimalno zmago na gostovanju pri Šenčurju. V osmini finala so Lendavčani na domačem terenu z 2:0 ugnali Krško, v četrtfinalu pa so dvakrat ugnali prvoligaša iz Velenja in se s skupnim izidom 4:1 uvrstili v polfinale.

Do četrtfinala je ekipo vodil slovaški strateg Marian Sluka, ki se je ob koncu leta moral posloviti, klub pa je nato na klop postavil že omenjenega Dončića. V polfinalu proti Radomljam so Lendavčani, kljub dvema izključitvama, uspeli tekmo po 120 minutah igre pripeljati do streljanja najstrožjih kazni, tam pa je, podobno kot skozi celotno tekmo, blestel vratar Florijan Raduha in ekipo popeljal v finale. Raduha bo moral podobno predstavo pokazati tudi v sredo, saj bo njegova ekipa zaradi kartonov pogrešala Vedrana Vinka, Mitjo Noviniča in Jako Bizjaka.

V Murski Soboti je vse pripravljeno na slavje, saj v prekmurski prestolnici nihče ne verjame, da lahko drugoligaš iz Lendave prekriža načrte črno-belim. Pot Anteja Šimundže in njegovih varovancev je do finala bila neprimerno težja od tiste, ki so jo prehodili Lendavčani, saj so vselej za nasprotnika imeli ekipo iz prve lige. Mura je tekmovanje začela v osmini finala in je za preboj v četrtfinale v gosteh z 1:3 ugnala kranjski Triglav. Veliko bolj razburljiv je bil dvoboj Murskosobočanov in Domžalčanov v četrtfinalu. Na prvi tekmi v Domžalah je vse kazalo na udobno zmago domačinov, nato pa je v peti minuti sodnikovega dodatka udaril Luka Šušnjara in izid znižal na 3:2. Še bolj razburljivo je bilo na povratnem dvoboju v Murski Soboti, na katerem je Mura po prvem polčasu celo zaostajala z 1:2, v drugem pa sta za ugoden izid poskrbela Andrija Bubnjar in Kai Cipot. Slednji je odrešilni zadetek zabil v zadnji minuti rednega dela in poskrbel za podaljšek oziroma enajstmetrovke, ki so jih nato brez zgrešenega strela dobili Muraši.

Veliko manj razburljiv je bil Murin polfinalni dvoboj, saj so črno-beli v 90 minutah popolnoma deklasirali ekipo Aluminija in se veselili zmage z visokih 4:0. Šimundža, ki večjih težav pri izbiri enajsterice za finale nima, že ima nekaj izkušenj na tekmah proti Nafti, saj je Muro vodil v sezoni 2017/18, ko sta prekmurska rivala nastopala v 2. SNL. Mura je takrat osvojila končno prvo mesto in se veselila uvrstitve v prvo ligo, a dvoboja proti Lendavčanom se nista končala po njihovih načrtih. Tekma v Lendavi se je končala z remijem 2:2, potem ko so domačini v prvem polčasu povedli z igralcem manj, tik pred koncem drugega polčasa pa so celo z dvema igralcema manj izenačili. V Murski Soboti so ob polčasu vodili domačini, a so igralci Nafte v drugem delu uprizorili preobrat in prišli do zmage z 1:2. Od takrat je seveda minilo že nekaj časa, a veliko igralcev iz obeh taborov še danes igra za isti klub, kar je pred finalom lahko tudi opozorilo za ene oziroma motivacija za druge.