Olimpija parkirala avtobus, Riera pa: “Takšnega pristopa sam ne bom nikoli zagovarjal!”

Celje je tudi po derbiju z Olimpijo ostalo neporaženo, toda prvič v sezoni so se morali sprijazniti s tekmecem, ki ni bil pripravljen sodelovati v njihovi napadalni predstavi. Ljubljančani so prišli z enim samim ciljem – zmesti nasprotnikovo igro in vztrajati pri nepopustljivem pokrivanju po celem igrišču. Metoda ni bila všeč domačemu trenerju Albertu Rieri, a priznati je moral, da je bila učinkovita.

Španec je bil neposreden kot vedno: “Tekmo je zelo enostavno analizirati. Olimpija je igrala mož na moža in čakala. Na drugi strani smo bili mi, ekipa, ki je skušala igrati, napadati in zmagati. Tako sem jaz videl tekmo.” Čeprav je sprejel, da so različni pristopi del nogometa, pa je jasno poudaril svoje načelo: “Olimpija se je branila, čakala na našo napako, kar je povsem legitimno, tudi tako se da zmagati, a takšnega pristopa sam ne bom nikoli zagovarjal.” Riera je izpostavil, da bo njegova ekipa ostala zvesta svojemu slogu, tudi če zaradi tega kdaj izgubi: “Mi smo borci, radi tvegamo, igramo na zmago, igramo napadalen nogomet.” Ob tem pa je znal pohvaliti tudi tekmeca: “A ponavljam, igra Olimpije je bila povsem v redu.” V drugem delu svoje ocene je opozoril na pomembno spoznanje: “Fantom sem povedal, da bo vse več ekip igralo proti nam na ta način, ker so preprosto tako dobri. A lahko jih le pohvalim, borili so se do konca, poskušali vse. In ko daš vse od sebe, moraš biti zadovoljen, moraš se smejati.”
Riera je nato razkril, kako intimno zvezan z igralci je bil tokrat Olimpijin pritisk: “Darka Hrko smo v organizaciji napada postavili v osrčje obrambe, Tutiškynas, ki je imel edini več prostora, se je pomaknil na sredino. Nekatere naše igralce so res zelo tesno pokrivali, Žan me je vprašal, kaj naj naredi, saj ga vselej takoj pritisne nasprotnik in dejal sem mu – nič, tudi če greš na stranišče, bo šel za tabo. Res so se dobro branili. A vseeno smo imeli najlepšo priložnost na tekmi, to je bila tista Danijela Šturma. Seveda nisem zadovoljen z rezultatom, sem pa zadovoljen z načinom, na katerega smo igrali.” S tem je nazorno pokazal, kolikšen davek je zahtevala agresivna taktična igra gostov.
V nadaljevanju je jasno izpostavil še eno podrobnost, ki bo odmevala med nasprotniki Celja tudi v prihodnje: “Nasprotniki nam lahko konkurirajo le v agresivnosti, ko govorimo o igri z žogo, mislim, da ne more z nami tekmovati nobena ekipa. Igralci mi verjamejo, radi igrajo tako, kot igramo. Vsak ima pravico, da igra na svoj način, jaz grem spat zadovoljen. Nasprotniki, ki vedo, da ne morejo tekmovati z nami, se bodo pač branili. Takšna ekipa je tudi Olimpija. In to je pošteno, vsi vedo, kako dobra ekipa smo.”

Olimpijin pristop je bil deležen številnih kritik, a dejstvo je, da je deloval. Celje je obdržalo prednost na vrhu lestvice, a prvič to sezono ni našlo poti do gola. Za Riero to ni alarm, temveč opozorilo, da jih čakajo vse trše ovire.