Mariborčani z dobro popotnico iz Škotske

Darko Milanič je odlično pripravil svojo ekipo na tekmo proti škotskemu Aberdeenu. Čeprav so v prvem delu prevladovali domačini in si pripravili nekaj res neverjetnih priložnosti, ki jih niso realizirali, so nato Mariborčani izkoristili eno redkih domačih napak. A zadetek Milivoja Novakoviča in prednost naših predstavnikov ni prinesel želene zmage. Domačini so minuto pred koncem rednega dela rezultat le izenačili in si pustili odprte vse možnosti za povratno tekmo v Ljudskem vrtu.

Evropska liga – prva tekma tretjega kroga kvalifikacij. Sodnik: Tore Hansen.
Aberdeen: Pittodrie Stadium, 17.000 gledalcev.
ABERDEEN – NK MARIBOR 1:1 (0:0)
Hayes (88′); Novakovič (83′)

Rumeni kartoni: Hayes (31′), Rooney (93′); Kabha (25′), Vrhovec (67′), Bohar (91′), Tavares (94′)

Aberdeen: Lewis, Logan, Shinnie (od 72. Burns), Considine, Taylor, Reynolds, Rooney, McGinn, Hayes, Stockley (od 72. McLean), Jack. Trener: Derek McInnes.
NK Maribor: Handanovič, Janža, Šuler, Vrhovec (od 68. Pihler), Tavares, Hotič (od 46. Bohar), Novakovič, Vršič (od 84. Bajde), Kabha, Defendi, Šme. Trener: Darko Milanič.

Tekmo na stadionu Pittodrie so pričakovano visoko začeli domačini, ki so s pressingom po celotni igralni povzročali kar nekaj preglavic varovancem Darka Milaniča. Prva priložnost za Škote je prišla že v drugi minuti, ko je dolga žoga končala pri Rooneyu, a se je izkazala obramba Maribora. Aberdeen, ki je bil v začetku nevarnejši tekmec, je slabi dve minuti kasneje zopet zapretil. Škoti so hitro izvedli prosti strel na polovici igrišča, Hayes je prodrl in podal, na drugi vratnici pa je bil na srečo Mariborčanov Nial McGinn premalo natančen. Škoti so se v uvodnih minutah predstavili kot netipična otoška ekipa, za razliko od pričakovanj so Mariborčane razširili, glavni orožji McInnesa pa sta bila oba krilna igralca McGinn in Hayes. Pred vrati Škotov je bilo prvič vroče ob koncu osme minute, ko je najprej preigraval Kabha nato še Tavares in Novaković, a se nihče od trojice ni odločil za strel proti domačim vratom. Za nevtralnega gledalca je bil igralec prvega polčasa zagotovo Jasmin Handanović, ki je prvič nase opozoril v enajsti minuti, ko je popravil napako pri izbijanju Marka Šulerja. Darko Milanič je malce presenetil s pozicijo Šmeja, ki se je znašel na desni strani obrambe, kljub dejstvu, da je doma v osrčju obrambe, je pomagal tudi v fazi napada v 17. minuti pa bi se skoraj vpisal med asistente, a je igralno usnje po strelu Marwana Kabhe končalo med gledalci. V uvodu v drugi del prvega polčasa pa je na sceno zopet stopil »Handa«. Novo napako si je privoščil Šuler, a je Rooneyu zadetek preprečilo neustrašno posredovanje 38-letnega čuvaja mariborske mreže. Široka igra, katero so gojili Škoti, je prinesla številne priložnosti, medtem ko so Mariborčani poizkušali predvsem iz protinapadov. V zaključku prvega polčasa je Aberdeen zopet pritisnil na vrata Maribora, zadnjo veliko priložnost pa smo videli v 43. minuti. Pred gol je iz kota podal McGinn, Handanović je obstal na golovi črti, a z refleksnim posredovanjem preprečil zadetek Jonnya Haysa. Z izidom 0:0, a izredno dinamično predstavo se je tako zaključil prvi polčas, v katerem so Škoti prikazali več.

Ni veliko manjkalo, da bi dvanajstkratni slovenski prvaki drugi polčas odprli na najboljši možen način. Dare Vršič je skorajda ponovil vajo Agima Ibraimija, ki je pred petimi leti iz dvajsetih metrov presenetil vratarja Rangersov s strelom v bližji kot, v Aberdeenu pa se Joe Lewis ni pustil presenetiti. Bojazen, da se bo premoč Aberdeena nadaljevala v drugem polčasu je bila zaman. Maribor je za ceno manj atraktivne predstave vzpostavil nadzor nad igro. Po 57. minuti smo bili še bolj prepričani, da Marko Šuler danes res nima svojega dne. Ob predložku pred vrata Maribora je bivši igralec varšavske Legie in Hapoela iz Tel Aviva zgrešil celotno žogo in le nespretnost Stockleya in nova obramba Handanovića sta obvarovala mariborska vrata. Čez celotno tekmo je mariborska obramba poizkušala stati čim višje in tako dati čim manj prostora za predložke Škotom, ki so tako poizkušali s streli od daleč. Varovanci Darka Milaniča si pravih priložnosti niso priigrali, za trenutek pa je srce vsem vijoličastim zastalo v 81. minuti. McGinn je po preigravanju izjemno našel Rooneya, ki je zatresel vrata Maribora, a je dvignjena zastavica rešila vijoličaste. Nato pa je prišla 83. minuta, kot feniks iz pepela, kot Rudonja proti Romuniji. Dame in gospodje, zadetek za Maribor je dosegel reci in piši Milivoje Novaković ! Pihler je podal proti napadalcu iz Novih Jarš, ki je znal izkoristiti napako v obrambi. Vendar prednost ni trajala dolgo. Mariborčani so se potegnili nazaj, Aberdeen pa je še bolj pritisnil in dosegel zadetek. V igri škotskega prvoligaša smo pogrešali tipičen britanski slog nogometa, v 88. minuti so Škoti poslali dolgo žogo pred vrata Handanovića, po fliperju pred vrati pa je do žoge prišel osamljeni Hayes in poskrbel za veselje na tribunah. Zadetek je Aberdeen še dvignil in resnici na ljubo ni veliko manjkalo do drugega zadetka v mreži Handanovića, a Štajerci so zdržali in v domovino s seboj prinašajo gol v gosteh.