Maribor znova lažje diha, ob povratku v polno tudi Zahović

Avtogol Piška, vrnitev Sunnyja v Celje z zadetkom in sijajen povratek Luke Zahovića v mariborskem dresu so tri glavne točke, s katerimi bi lahko opisali današnje zadnje srečanje sedmega kroga Prve lige Telekom Slovenije med Celjem in Mariborom.

Okoli 1.500 gledalcev na Štajerskem derbiju je spremljalo dva različna polčasa. V prvem delu srečanja ni bilo zadetkov. Terensko premoč so imeli gostje iz Maribora, a so domači po zaslugi Matica Kotnika ohranili mrežo nedotaknjeno, tudi sami pa niso bili bili brez priložnosti, najlepši sta zapravila Čirjak in Travner. V drugem polčasu so na terenu prevladovali predvsem gostje, ki so se ob koncu srečanja veselili visoke zmage z 0:3. Mrežo Kotnika je v 51. minuti z avtogolom načel Pišek, nato se je na Areno Petrol z zadetkom vrnil Sunny Omoregie, ki je zadnjih dve sezoni preživel v Celju, piko na i pa je takoj po vstopu v igro postavil Luka Zahović in poskrbel za veselje vijoličastih navijačev. Mariborčani so se po izpadu iz Evrope hitro pobrali, prikazali dobro igro in se zasluženo veselili zmage nad Celjem, ki je v prvem polčasu dobro pariralo nasprotnikom, v nadaljevanju pa so Celjani popustili in dovolili trinajstkratnim prvakom pohod na zmago.

Po uvodnem pritisku Maribora so se Celjani, pri katerih je v napadu debitiral tudi Dalibor Volaš, Primorec, ki je svoje najboljše sezone odigral v Mariboru, v nadaljevanju le-tega otresli in si predvsem po levi strani, preko Marciusa in Vidmajerja skozi celoten polčas pripravili nekaj lepih priložnosti. Pri Mariboru je Novaković zapravili prvo resnejšo priložnost na srečanju. Po lepem prodoru in podaji mladega Hotića, se je  slovenski reprezentant znašel sam na 16 metrih, a je žoga zletela mimo leve vratnice Celjanov. Na sredini polčasa se je igra razživela, najprej se je pot proti golu odprla Čirjaku, a je njegov strel bil preslab za Handanovića, na nasprotni strani pa je po preigravanju Šmeja do žoge prišel Janža, a je novopečeni slovenski reprezentant v vratih Celja žogo ukrotil. Po zadetku Celjanov je prvič zadišalo po pol ure igre, ko je z leve strani kot izvajal Čirjak, na petih metrih je bil najvišji kapetan Celjanov, Jure Travner, a preslabo zadel žogo, ki je zletela preko vrat. Dve minuti je Janža sijajno podal proti Sunnyju, ki je na petih metrih lahko izbiral smer, a je žogo nastreljal točno v Kotnika. Pred koncem polčasa smo videli še eno lepo priložnost na vsaki strani. Marvan Kabha se je s 30 metrov nenadoma odločil za strel in bil centimetre oddaljen od zadetka, podobno kot Čirjak na strani domačih, ki je po prekršku Defendija, ki je prejel tudi rumen karton, s 25 metrov dobro meril, a bil tudi on za las nenatančen.

Vijoličasti so odločno krenili v drugi polčas, kar se jim hitro obrestovalo. Sallalich je v 51. minuti z leve strani poslal predložek v kazenski prostor, 19-letni Pišek pa je z glavo preusmeril predložek proti lastni mreži, Kotnik je bil brez moči in Mariborčani so se lahko veselili vodilnega zadetka na srečanju. Defentdi bi lahko po vsega dveh minutah še povišal vodstvo Maribora, po kotu Pihlerja je se je znašel sam na treh metrih, a zgrešil. Sledilo je obdobje raztrgane igre tako na eni kot na drugi strani, Mariborčani pa so rutinirano nadzorovali srečanje, branili prednost in jo povišali v 72. minuti, po napaki Hadžića so večkratni državni prvaki izvajali kot, izvajalec je bil Pihler, Sunny Omoregie pa je žogo z glavo zabil v nebranjen del mreže in potrdil rek o zakonu bivšega. Nigerijec je dosegel tretji prvenstveni zadetek. V 85. minuti so gostujoči navijači lahko pozdravili tudi vnovičen nastop Luke Zahovića, ki si boljšega začetka druge zgodbe pri Mariboru ni mogel želeti. Že v naslednjem napadu je po prodoru Novakovića in nesebični podaji Kabhe posojeni nogometaš Heerenveena dobro našel prazen prostor pred vrati Celja in žogo le potisnil v mrežo Celjanov in po vsega trinajstih odigranih sekundah zadel za zasluženo zmago vijoličastih z 0:3.

Mariborčani so z zmago tako še šestič zapored ostali neporaženi na Areni Petrol ter s tretjo zmago v sezoni zaostanek za sedaj vodilnimi Novogoričani znižali na štiri točke. Celjani na drugi strani so Krškemu zabeležili še drugi zaporedni poraz. Sedaj čaka prvoligaše reprezentančni premor, nato pa sledi za Maribor srečanje z Radomljami, Celjani pa bodo gostovali v bližnjem Velenju.