Maribor podaljšal sodelovanje z izkušeno trojico

V turškem Beleku ne počiva niti vodstvo Maribora, športni direktor vijoličastih Zlatko Zahović je namreč tik preden je odšel iz turške baze zaradi drugih obveznosti oznanil podaljšanje pogodbo z izkušeno trojico, ter prvo profesionalno pogodbo za mladega Grajfonerja.

Maribor se je tako dogovoril za podaljšanje pogodbe z vratarjem Jasminom Handanovićem, ter osrednjima branilcema Markom Šulerjem in Aleksandrom Rajčevićem do leta 2020.

Je pa pred odhodom Zahović poudaril, da je ekipa proti vrhunskim tekmecem prikazala takšne predstave kot si jih je želel: »Ekipa ima novo dimenzijo, dosedanje tekme, predvsem obe, na katerih smo igrali proti vrhunskima tekmecema iz Lige prvakov, so pokazale, kakšna mora biti naša pot. Fantje to upoštevajo in odhajam s spoznanji, ki me navdajajo z optimizmom. Kot klub, ki ni v tem rangu po financah, smo bili na igrišču popolnoma konkurenčni s Spartakom in Crveno zvezdo. Tekmi bi se lahko obrnili tudi v našo smer, ampak pomembno je spoznanje, ko fantje tako oddelajo tekmo, fizično in kvalitetno, da lahko spremljaš prikazano z odprtimi usti. Tudi tisti, ki so gledali obe tekmi in so že na tem nivoju, nam priznavajo, da je Maribor vrhunska ekipa.«

Kot poudarja prvi športni direktor vijoličastih so Handanović, Šuler in Rajčević hrbtenica ekipe: »Naša hrbtenica je v zelo dobrem, zdravem, ambicioznem stanju in ostaja z nami. Z zadovoljstvom lahko povem, da so Handanović, Šuler in Rajčević pripravljalni prenašati kulturo kluba na mlajše igralce, na vse okrog sebe z nezmanjšano ambicijo tudi v prihodnje. Vsi trije so podaljšali pogodbe za še po eno sezono, kar nas izjemno veseli. Hrbtenica je osnova vsakega zdravega telesa in oni so hrbtenica NK Maribor.«

Prvo profesionalno pogodbo je v Turčiji podpisal tudi 19-letni Lovro Grajofoner, kot eden izmed najobetavnejših mladincev na pripravah. Kot poudarja Zahović takšnega talenta Maribor ne želi izgubiti: »Lovro je naš Gattuso, fant, ki je pokazal, da ima vrhunsko kvaliteto in profesionalnost. Takšnih talentov ne želimo izgubiti. Želim mu vso srečo v nadaljnjem razvoju. Je na dobri poti s svojim delom, a v profesionalizmu potrebuješ tudi nekaj sreče. Upam, da jo bo imel.«

Se je pa Zlatko Zahović obregnil tudi že k prvim uradnim tekmam, ki bodo na sporedu že čez dva tedna. Kot poudarja Zahovič je Prva Liga tekmovanje od katerega živijo: »Ni razloga, da nam misli ne bi že uhajale k otvoritvi spomladanskega dela prvenstva in nadaljevanju sezone. To je tekmovanje, od katerega živimo. Sledi ena druga realnost, na katero se bo treba prilagoditi. Ampak ta fokus, ki ga imajo fantje, ta pot, ki so jo trenutno ubrali, je zelo pomembna. Nas zanima evropski Maribor, ki se mora v naših okoliščinah prilagoditi na drugo hitrost, ampak ob tem, kar imamo mi, to evropsko miselnost, je lažje dati prestavo ali dve nižje kot višje.«

V petek se Mariborčani vračajo iz Turčije, a do takrat jih čakata še dve pripravljalni srečanji. Kot poudarja Zahović bosta zadnja dva testa pred tekmo z Muro zelo pomembna: »Ta dva testa sta bila zelo pomembna za preverjanje trenutnega stanja, zdaj počasi že sledi sledi usmeritev k prvi tekmi proti Muri, ki bo vse prej kot lahka. Izkoristili bomo tukajšnje pogoje na najboljši način, potem pa v domačem okolju opravili še zaključni del priprav. Pomlad in nasploh leto 2019 pričakujem z optimizmom, obetamo si lahko velike stvari, navijači so lahko brezskrbni. Upamo na njihovo podporo, s tisto pravo vijol’čno energijo od prve tekme naprej. Verjamem, da se obetajo velike stvari in so pred nami novi veliki športni uspehi.«