Karničnik se iz knežjega mesta seli v štajersko prestolnico

Športnemu direktorju Maribora Zlatku Zahoviću po vrnitvi v Ljudski vrt uspevajo skoraj vsi cilji, ki si jih je zadal. Rekorder po številu zadetkov za slovensko reprezentanco si je na boku mariborske obrambe v novi sezoni zamislil Žana Karničnika, in to tudi uresničil.

Saga o prestopu slovenskega reprezentanta je zaključena. Že več tednov je bilo jasno, da se Karničnik seli iz knežjega mesta, saj ni želel podaljšati sodelovanja s trikratnimi državnimi prvaki. Želel si je predvsem tujine, največkrat se je kot njegova nova destinacija omenjala ciprska Omonia. Toda vmes je v Mariboru kadrovanje 16-kratnih državnih prvakov prevzel Zahović. Petinpetdesetletnik je takoj zavihal rokave in v mesto pod Kalvarijo pripeljal nekaj zvenečih okrepitev. Mednje prav gotovo predstavlja tudi prihod Karničnika.

Donedavni kapetan grofov je sedma okrepitev vijoličastih v tem poletju. Karničnik se pri 31-letih vrača tja, kjer se je njegova profesionalna pot pravzaprav pričela. Po dobrih igrah v 3. SNL za Radlje ob Dravi se je Korošec namreč leta 2015 preselil v Maribor. Igral je predvsem za takratno rezervno ekipo Štajercev, nato pa je v zaključku sezone 2016/17 doživel tudi debi za prvo moštvo med slovensko prvoligaško elito. Kasneje se je Karničnik dokončno uveljavil pri Muri, oblekel tudi dres z državnim grbom in se vmes preizkusil še v Bolgariji v vrstah serijskega prvaka Ludogorca. Iz Razgrada je sledila selitev v Celje, najprej kot posoja, nato prodaja. V knežjem mestu je preživel zadnje štiri sezone in sodeloval ob vseh velikih uspehih kluba. Sedaj se vrača nazaj v Maribor, ki se bo tudi z njegovo pomočjo poizkušal vrniti na pota stare slave.

“V preteklih tednih se je res veliko dogajalo. Kazalo je, da me bo pot peljala v tujino, vendar se je zgodba nato razvila drugače, ko sem prejel klic športnega direktorja Maribora. Na koncu je očitno pretehtal tudi občutek, da je iz preteklosti ostala še nedokončana zgodba in očitno se je moralo odviti, kot se je. Vesel sem, da sem ponovno v Mariboru. Svojo nekoliko resnejšo nogometno pot sem namreč začel prav tukaj, v tedanji B ekipi. Življenje in nogomet sta me nato vodila naokrog, zdaj pa se je vse skupaj razpletlo, tako da smo se ponovno srečali. Tokrat bom član prve ekipe, zato se že zelo veselim igranja pred mariborskimi navijači. Seveda je razlika v primerjavi z mojim prvim obdobjem v Ljudskem vrtu velika. Takrat sem bil šele na začetku poti, sedaj se vračam kot izkušen nogometaš, ki je v slovenskem prostoru osvojil že kar nekaj lovorik. To pa je tudi eden izmed glavnih ciljev Maribora, da se klub znova povzpne na vrh in se lovorike vrnejo nazaj v mesto,” je ob vrnitvi v štajersko prestolnico za uradno spletno stran Maribora dejal Karničnik. Z vijoličastimi je podpisal pogodbo za dve sezoni, z možnostjo podaljšanja še za eno leto. Na hrbtu bo nosil dres s številko 23.