J.P. Mendy: “Pozabili smo na to, kaj se je dogajalo v Zavrču!”

Zavrčani bodo v Ljudskem vrtu lovili zgodovinsko uvrstitev v finale pokalnega tekmovanja. Kljub vsemu pa bi bilo napredovanje Haložanov precejšnje presenečenje, čeprav imajo Mariborčani v letošnji sezoni z Zavrčem nemalo težav. V petih medsebojnih tekmah vijolice še niso vknjižile zmage, ob treh remijih so Mariborčani še dvakrat izgubili, nazadnje v sredo, na prvi polfinalni tekmi Pokala Slovenije.

Kljub porazu v minulem tednu pa mariborski strateg Darko Milanič povratnega dvoboja ne vidi kot popravnega izpita, temveč kot priložnost za nov finale. “Povratne tekme ne vidim to kot popravnega izpita, ampak kot drugi polčas pokalne tekme. Spomnimo se, kaj vse se zna dogajati v pokalnih tekmovanjih. Tudi v trenutkih, ko je Maribor pod mojim vodstvom osvajal pokalne lovorike. Ni šlo vselej lahko. Skozi to tekmovanje se nismo sprehodili, ampak smo izredno garali za te zmage. Tudi proti Zavrču smo garali. Imamo rezultat, ki nam ob dobri igri in kakovostni igri, seveda moramo zadeti in zmagati, daje možnost, da se uvrstimo v finale tekmovanja, tja kamor želimo priti. Vse je v naših rokah,” je po zmagi v Krškem dejal Izolan, ki se je z Mariborom že veselil treh pokalnih lovorik, leta 2010 so padle Domžale, ki so v naslednji sezoni maščevale poraz, v sezonah 2011/12 in 2012/13 pa so Mariborčani v finalu porazili še Celjane. Milanič sicer pred povratno tekmo o Zavrču govori z izbranimi besedami: “Ponavljam, to ni popravni izpit, ampak kot devetdeset minut, ali pa morda še več, nove tekme, na kateri moramo biti na izredno visokem nivoju, saj vemo, da je Zavrč, ne zgolj proti Mariboru, enostavno dober. Zna se zelo dobro braniti, v določenih trenutkih in fazah igre pa je nasprotnik tudi izredno učinkovit. Priprava mora biti maksimalna in edino to pelje k uspehu.”

“Dobro se zavedamo, da je vsaka naslednja tekma tista, v kateri je potrebno v taktičnem in psihološkem smislu dati vse od sebe. Ne smemo se ustrašiti izziva, razmišljati moramo o prvi naslednji tekmi in ne o tem, kaj bo 20. maja, ampak kaj bo na prvi naslednji, to je na sredini tekmi. Tako se bomo pripravljali, zavedamo se ,da so kalkulacije slabe. Kljub temu da situacija ni lahka in da si ne smemo si privoščiti spodrsljaja, je po drugi strani zelo lahko, saj nam izid ne dovoljuje kalkulacij. Moramo zmagovati, čeprav imamo ogromno težav, vendar tega ne jemljemo kot alibi,” dodaja Milanič, ki ima pred povratnim dvobojem precej težav predvsem s sestavo napada, saj sta po izključitvi Marcosa Tavaresa in poškodbi Gregorja Bajdeta v kadru ostala le še Milivoje Novaković in Jean Philippe Mendy, ki sta pa v Krškem odlično sodelovala in Maribor popeljala do zmage. Novaković je zadetku dodal še dve podaji, ki ju je v trinajsti in štirinajsti ligaški zadetek sezone pretvoril prav Mendy.

Francoz je imel nekaj zrelih priložnosti že v Halozah, kjer pa ni žoga ni hotela v mrežo, a kot poudarja Mendy, je dvoboj v Zavrču že pozabljen: “Nogomet včasih piše nenavadne zgodbe. Na prejšnji tekmi v Zavrču sem zapravil veliko priložnost, že na naslednji pa zabil dvakrat. Moral sem odmisliti preteklo izkušnjo in se osredotočiti na nove obveznosti. Vsi skupaj smo pozabili na to, kaj se je dogajalo v Zavrču. Tako bo tudi tokrat, igramo doma in zdaj sledi povsem drugačna tekma. Z dodatno energijo iz Krškega gremo k novemu izzivu in verjamem, da si bomo priigrali tudi vozovnico za pokalni finale v Kopru.”