Aleš Mertelj: “Če želimo postati prvaki, moramo zmagovati v nizu!”

Za nogometaši Maribora je uvodni trening v letošnjem letu. Darko Milanič je na včerajšnji tradicionalni večerji pozdravil 27 nogometašev, velika večina od njih pa se je danes pognala v boj za mesto v začetni enajsterici Maribora. Med njimi je bil tudi Aleš Mertelj.

Gorenjski nogometaš spada med nogometaše z najdaljšim stažem v Ljudskem vrtu, saj se je na Štajersko preselil že leta 2009. Kot je dejal sam, je z današnjim dnem vstopil že v 16. priprave v opravi mariborskega kluba: “Ravno danes smo šteli … mislim, da jih je že 16. Vedno je neka sprememba, če ne drugega, morda kakšen novinec v klubu, morda tudi med vami novinarji. Vse ostalo pa je enako. Ob postavljenih ciljih se ni težko vrniti v klub kot je Maribor. Tukaj se soočamo s takšnimi cilji in pritiski, da smo pripravljeni na vse. Komajda smo čakali, da se ponovno zberemo. Naredili smo bazo, zdaj pa sledimo trenerjevim zahtevam in jih skušamo čimbolje izpolnjevati.”

Zimsko kadrovanje športnega direktorja Zlatka Zahoviča za zdaj ni prineslo kaj prida sprememb, poslovil se je zgolj Erik Janža, novih obrazov za zdaj še ni v Ljudskem vrtu. “Zaenkrat je res. Ne vem, kaj se še pripravlja in kaj se lahko zgodi. V nogometu je vse mogoče. Ne oziramo se na to, tisti, ki smo tukaj, želimo biti najboljši in s takšnimi željami smo se tudi vrnili v klub,” je bil kratek Mertelj, ki ga s soigralci že v uvodni pomladanski preizkušnji čaka derbi z Olimpijo: “Tudi v primeru, če ne bi šlo za derbi, bi morali biti v optimalni pripravljenosti. Če želimo postati prvaki, moramo zmagovati v nizu. Priprave se ne bodo spremenile, vsaka tekma je pomembna, točke so točke in potrebno jih je nabirati, tako kot v preteklosti. Verjamem, da bomo zbrali dovolj točk.”

Dejstvo, da je štajersko prestolnico zapustil Erik Janža, pri pristaših mariborskega prvoligaša sproža največ vprašanj, saj je nemalo takšnih, ki se sprašujejo, če bo Zahovič poskrbel za nadomestilo. Čeprav je tudi Darko Milanič zatrdil, da bodo vijoličasti luknjo skušali zapolniti z notranjimi rezervami, v javnosti že nekaj časa krožijo različna imena. V zadnjih dneh se je v povezavi z Mariborom omenjal Jure Balkovec, ki pa ne bi bil poceni. Tako Nogomania s selitvijo v Maribor povezuje 21-letnega Marka Pejića, ki je zapustil splitski Hajduk in bi se v Ljudski vrt preselil kot prosti igralec. Bi lahko na položaju levega bočnega igralca zaigral tudi Mertelj, ki se je v zadnjih letih že dokazoval v osrčju in na desni strani obrambe? “To je zanimivo vprašanje. (smeh) Ne, pripravljam se za to, da bom najboljši, kot sem lahko,” je z nasmehom na obrazu odgovoril Mertelj.

Ob tem dodajmo, da je znan tudi termin polfinalnih dvobojev Pokala Slovenije. Maribor bo v Stožicah gostoval v sredo, 5. aprila, ob 20:15, povratni dvoboj v Ljudskem vrtu pa bo odigran teden dni kasneje, ob 17:15. Prvi finalist bo znan že dan pred tem, za finalno vstopnico pa se bodo udarili Domžalčani in Novomeščani.