Žrebi brez milosti: Slovenci v skupinah evropske elite

Evropska nogometna zveza je v Nyonu razkrila skupine za nadaljevanje kvalifikacij mlajših reprezentanc, slovenski izbrani vrsti pa se bosta prihodnjo pomlad znašli pred izzivi, kakršnih v zadnjih letih še nista doživeli. Žrebi treh različnih tekmovalnih ciklov – za evropska prvenstva do 19 in do 17 let ter uvodnih kvalifikacij za turnir 2027 – so slovenski nogomet postavili pred izrazito zahtevne skupine in visoko konkurenco.

Pri mladinski reprezentanci, ki jo vodi selektor Mišo Brečko, je pot do poletnega prvenstva v Walesu jasno začrtana, a bistveno bolj kompleksna, kot bi si želeli. Slovenska vrsta bo tekmovala v skupini 7, v kateri so se poleg Finske znašli tudi Nizozemci in Španci. Realnost žreba je neizprosna – Nizozemska je aktualni evropski prvak, Španija pa finalist zadnjega evropskega prvenstva. Napredovanje omogoča izključno prvo mesto, tekme pa bodo na sporedu med 23. in 31. marcem 2026. Vzporedno je mladinska reprezentanca dobila tudi tekmece v zgodnjem delu kvalifikacij za EP 2027. Tam bo igrala v skupini A1, kjer se bo pomerila z Belgijo, Švedsko in Ciprom.

Še bolj zahtevna pa je pot za kadetsko reprezentanco. Ekipa, Muamerja Vugdalića, se bo doma med 25. in 31. marcem 2026 pomerila proti Nemčiji, Franciji in Severni Makedoniji. Poudariti velja, da se bodo ob gostiteljici Estoniji na evropsko prvenstvo uvrstili le še zmagovalci sedmih kvalifikacijskih skupin. Žreb za jesenski del tekmovanja za kategorijo U17 za EP 2027 je Sloveniji namenil skupino z Češko, Belorusijo in Moldavijo.

Obe selekciji torej vstopata v ključna obdobja ciklov z izjemno zahtevnimi izhodišči. Čeprav imata tako Brečkova kot Vugdalićeva ekipa kontinuiteto nastopov in obetavne igralce, žreb jasno postavlja slovenski izbrani vrsti pred tekmovalne standarde evropske elite. Težave so očitne, priložnosti pa bodo morale biti izkoriščene do popolnosti.