Zadnje dejanje Novakovićeve zgodbe zasenčilo tudi zmago

Slovenska izbrana vrsta je v šestem krogu kvalifikacij za svetovno prvenstvo vknjižila pričakovano zmago. Maltežani kljub dejstvu, da so nekajkrat zapretili, niso bili dorasel tekmec, zmaga Slovenije pa bi lahko bila še višja. Pričakovane tri točke so ostale v senci nogometnega slovesa Milivoja Novakovića, okoli katerega se je precej vprašanj po tekmi vrtelo tudi v mešani coni.

“Zadel je na zadnji tekmi kariere in mislim, da je to nekaj najlepšega. Žal nam je, ker odhaja tako dober igralec, saj vemo da ga zmeraj potrebujemo, zavedali se bomo šele, ko ga ne bo. Res je, da je star 38 let, ampak tu leta ne igrajo vloge, saj se počuti zelo dobro. Mogoče nas preseneti in mogoče se vrne, nikoli se ne ve v nogometu. Mislim, da imajo vsi nogometaši nogomet zelo radi in so to zelo težki trenutki, ko se končuje kariera. Vendar mu želimo vse najboljše in spoštujemo njegovo odločitev,” je po dvoboju, v katerega je soigralce povedel kot kapetan, dejal Bojan Jokić, ki je priznal, da je imel že v petek, ko je Novaković svojo odločitev razkril tudi javnosti, v grlu velik cmok.

“Mislim, da smo bili že od samega začetka tekme boljši nasprotnik, pobudo smo imeli v svojih nogah. Ustvarili smo si več priložnosti. Res je, da nismo takoj zadeli, kot smo si želeli, ker je Malta dobro stala v obrambi in se branila. To je vedno tako, če ne zadeneš, potem gre za psihološko igro. Vedeli smo, da bo tekma takšna in bo potrebno potrpeti, da pridemo do želenih točk. Zadeli smo ob koncu prvega polčasa, kar je bila zelo dobra popotnica za nadaljevanje. Mislim, da smo vseh deset dni dobro delali, bili smo osredotočeni in vedeli smo, kakšna tekma nas čaka, na koncu smo svoj cilj tudi dosegli,” je še dodal bočni branilec, ki je za najboljše moža srečanja proglasil Josipa Iličića.

“Proti Malti smo osvojili pomembne tri točke za nadaljevanje kvalifikacij, še posebej zaradi poraza na Škotskem. Še vedno smo v igri, septembra in oktobra nas čakajo težke tekme in upamo lahko, da se bomo prikazali v dobri luči, prišli do želenega drugega mesta in se preko dodatnih kvalifikacij uvrstili na svetovno prvenstvo,” je po zmagi dejal Jan Oblak, ki ni imel pretiranega dela z malteškimi udarci, le-ti so bili namreč sila redki.

Z izbranimi besedami je o izkušenem soigralcu govoril tudi Škofjeločan. Vratar Atletica se je v letošnji sezoni že v klubu srečal s koncem nogometne poti, kako je videl Novakovićevo zadnje dejanje? “Poslovil se je v velikem slogu, poslovil se je tako, kot najbolje zna, z zadetkom. Imel je odlično kariero, dolgo kariero, igral je do 38. leta in verjamem, da bo tudi v nadaljevanju življenja prav tako uspešen kot je bil v nogometu. Ni lahko gledati zaključka kariere, letos se je že zgodilo tudi v klubu, ko je nogometno pot sklenil Tiago, danes še Novaković. Imel je dolgo in odlično kariero, igral je do 38. leta. Verjamem, da bo v življenju uspešen prav tako kot v nogometu.

Med tistimi, ki so imeli z Novakovićem manj stika, je tudi Nik Omladič. Razumljivo, Šmarčan je postal redni član izbrane vrste šele v tokratnem kvalifikacijskem ciklusu, v katerem ga selektor Katanec uporablja predvsem kot ‘jokerja’ s klopi. “Brez besed, imel sem ga priložnost spoznati v zadnjih mesecih. Je odličen nogometaš in velika osebnost. Je vzor mladim, tako da velik poklon in hvala mu za vse,” je dejal novopečeni član Greuther Fürtha, nato pa odhitel na poroko nekdanjega soigralca Davida Kašnika.