Z novo zmago na pragu (najmanj) ponovitve lanskega dosežka

Mladinska reprezentanca Slovenije je na memorialnem turnirju Valentina Granatkina vknjižila še drugo zmago. Po zmagi nad Bolgarijo in neodločenim izidom proti Latviji so mladi Slovenci v zadnji preizkušnji skupinskega dela nadigrali in ugnali še azerbajdžanske vrstnike, v mrežo katerih so poslali štiri zadetke. V prvem polčasu je bil dvakrat uspešen Kevin Žižek, v nadaljevanju sta se zadetkov veselila še Sven Karič Šoštarič in Tom Žurga.

Slovenci so po uvodnih minutah vajeti igre hitro prevzeli in povedli v 18. minuti. Rok Bužinel, ki je v prvih dveh tekmah dosegel tri zadetek, se je tokrat znašel v vlogi podajalca, natančen predložek z desne strani pa je v zadetek pretvoril Kevin Žižek, ki je bil najvišji pred golom Azerbajdžana. Vsega dve minuti kasneje bi lahko Slovenija podvojila svojo prednost, a je azerbajdžanskega vratarja Popova po strelu Petrovića rešila desna vratnica. Kmalu zatem so se prebudili tudi nasprotniki ter med 31. in 33. minuto sprožili tri nevarne strele. Že pri prvem se je izkazal Vodišek, ki je odlično posredoval po strelu Oksuza. Slovenski reprezentanti so hitro pripravili odgovor na azerbajdžansko ofenzivo in v 36. minuti zadeli še drugič. Po daljši akciji je Ogrinec na desni strani roba kazenskega prostora opazil Žižka, ki je s strelom v daljši kot azerbajdžanskega vratarja Popova matiral še drugič danes. Pet minut pred odhodom na odmor je bil znova na preizkušnji tudi Vodišek, a se je vratar Olimpije po novem strelu Oksuza izkazal z novim odličnim posredovanjem.

Azerbajdžanski upi po preobratu so bili dokončno pokopani v 56. minuti, ko se je mreža kavkaške države zatresla še trejič. Najprej je poizkušal Sredojević, a je Popov strel odbil, odbitek pa je končal pri Žižku, ki pa je tokrat iztržil “zgolj” kot. Le-tega je izvedel Karič Šoštarič, ki si je žogo ob desni stranski črti izmenjal s Piškom, nato pa poslal dolg predložek na drugo vratnico gola Azerbjadžana. Čeprav podaja ni našla končnega naslovnika, pa je vseeno končala v za hrbtom Popova. Slednji je imel v zaključku še nekaj dela, ki pa ga je opravil dokaj dobro. V 67. minuti se je izkazal po protinapadu Žižka in Keneta, ki nekaj minut zatem ni izkoristil niti podaje klubskega soigralca Sredojevića. V 78. minuti je Azerbajdžance še drugič na tekmi rešil okvir gola, tokrat po močnem strelu Kambiča, ki pa je zadel prečnik. Pri Sloveniji so v drugem polčasu priložnost za igro dobili vsi nogometaši, zaupanje selektorja Benedejčiča pa je izkoristil tudi Tom Žurga, ki je v zadnji minuti potrdil visoko zmago Slovenije. Popov je po protinapadu Slovenije najprej odbil strel Bužinela, odbitek pa je na robu kazenskega prostora dočakal napadalec Triglava in ga pospravil v levi zgornji kot.

Slovenija se bo v ponedeljek popoldne merila za finalno vstopnico, z uvrstitvijo v polfinale turnirja pa je že skorajda na pragu ponovitve uspeha lanske generacije, ko so izbranci selektorja Benedejčiča zasedli tretje mesto. Nasprotnik bo znan po jutrišnjih tekmah skupin A in B.

SLOVENIJA U18 4:0 AZERBAJDŽAN U18
Žižek (18., 36.), Karič Šoštarič (56.), Žurga (90.)
Slovenija U18: Vodišek, Čoralić, Rom, Karič Šoštarič, Pišek, Petrović, Novak, Bužinel, Ogrinec, Žižek, Sredojević. Igrali so še: Kambič, Kene, Brekalo, Žurga, Vajda, Šalja, Dedić, Vekić. Selektor: Igor Benedejčič.