Stožice bodo gorele: Kek pred Kosovom zahteva značaj in pogum!

Slovenska reprezentanca vstopa v zaključni del kvalifikacij z jasnim ciljem: ostati v igri za nastop na svetovnem prvenstvu 2026. Predzadnja postaja bo na sporedu jutri ob 20:45, ko v Stožice prihaja Kosovo – nasprotnik, ki je v skupini B prav tako v boju za preživetje. Slovenija je tretja, z zavedanjem, da za ohranitev upanja šteje samo zmaga.

Reprezentančni teden je bil za Matjaža Keka in njegove varovance priložnost, da stabilizirajo ritem po razdrobljenih septembrskih in oktobrskih nastopih. Selektor poudarja, da je bila pripravljalna faza solidna: “Zadovoljen sem s tem tednom. Imeli smo čas za treninge in za regeneracijo tistih, ki največ igrajo. Večjih težav s poškodbami ni, bomo pa nadomestili tudi odsotnost poškodovanega Benjamina Šeška in kaznovanega Adama Gnezde Čerina.” Pri tem opozarja, da se ekipa sooča z običajnim izzivom kvalifikacijskega ritma – odsotnostmi. A njegovega tona to ni spremenilo: “V kvalifikacijah vedno pride do poškodb in kartonov, ampak zato imamo postavljen kader, da lahko takoj kaj ‘zarotiramo’.”
Čeprav je Kosovo v tej fazi turnirja nepredvidljiv tekmec, Kek opozarja predvsem na lastne naloge: “Ima tudi veliko vlogo, ker je konec kvalifikacij. Zavedanje polnih Stožic, zavedanje odgovornosti, to je priložnost, ne pa ovira. Zelo spoštujemo kakovost Kosova, ampak razmišljamo o svojih pozitivnih stvareh.” Poudaril je psihološki vidik tekme in napetost, ki jo prinaša poln stadion: “Zavedamo se odgovornosti, pričakujemo pomoč s tribun, so pa to tekme, ki zahtevajo kakovost v karakterju in na samem igrišču. Prepričan sem, da bomo jutri dobri.”
Ob tem pa ostaja realen glede težav v realizacija napadov: “Premalo golov damo glede na priložnosti, ki si jih pripravimo.” Ne skriva niti tega, da bo Kosovo poskušalo izkoriščati tranzicijo, a meni, da je pristop ključen: “Načrti A, B in C – to je bolj za medije. Zame je pomemben moment, ko imaš žogo in ko je nimaš. Če veš, kaj je treba narediti v tem primeru, je ekipa zelo uspešna. Pridejo pa napake in pomembno je, kako reagiraš po njih.”
Nogometaši se v pripravi ne izogibajo pritisku, saj ga selektor razume drugače kot pogosto javnost: “Hočem, da so samozavestni, hrabri, da se držijo dogovora, da vedo v vsakem trenutku, kaj narediti z žogo in brez nje. Če kdo take tekme jemlje kot pritisk, je v napačnem poslu. To sem že večkrat poudaril.” Njegova filozofija ostaja nespremenjena: “Pritisk je borba za vsakdanje življenje, to je pa le šport.”

Slovenija v kvalifikacijah še vedno čaka prvo zmago, a atmosfera v reprezentanci ostaja osredotočena in motivirana. Ekipa se zaveda priložnosti za velik preobrat – a hkrati ve, da korak nazaj pomeni konec sanj.