Srečko Katanec: “Strahu ni, spoštovanje pa je!”

Slovenska reprezentanca jutri vstopa v drugo polovico kvalifikacijskega za preboj na svetovno prvenstvo, ki bo prihodnje leto v Rusiji. V Stožicah bo ob 18. uri gostovala Malta, najskromnejša reprezentanca naše skupine, ki pa je četo Srečka Katanca pred meseci že namučila v tekmi sredi Sredozemlja.

Obračun v Ta’ Qaliju je v korist Slovencev odločil Benjamin Verbič, ki bo tudi tokrat močan adut slovenske reprezentance. Le-ta po besedah selektorja Katanca dvoboj pričakuje mirno. “Stanje je v redu, vse načrtovano smo tudi izvedli. Poškodb ni bilo, stanje je normalno. Pripravljeni smo na tekmo,” je uvodoma dejal Katanec, ki ob Valterju Birsi in Kevinu Kamplu pogreša tudi osrednja branilca Mirala Samardžića in kapetana Boštjana Cesarja.

Kapetanski trak si bo tako verjetno nadel Bojan Jokić, ki pravi: “Celoten teden smo dobro delali in se dobro pripravili. Vemo, kakšna tekma nas čaka. Malta je neugoden nasprotnik, kar smo lahko videli v prijateljski tekmi z Ukrajino, ki so jo Maltežani presenetili in zmagali. Mislim, da gre za reprezentanco v vzponu, zato moramo biti pazljivi in potrpežljivi od prve minute. Igrati moramo našo igro in mislim, da potem ne bo težave.”

Maltežani so pred dnevi v Kijevu presenetili Ukrajino, je zaradi tega prisotnega kaj več strahu? “Strahu ni, spoštovanje pa je. Ne zgolj tekma z Ukrajino, tudi ostale tekme dajo vedeti, da Malta ni reprezentanca, proti kateri bi odigrali neresno tekmo. Tudi proti Slovaški je izgubila tekmo, ki je po mojem mnenju ne bi smela. Fantje imajo informacije, tekmo pa je potrebno odigrati na najboljši način in osvojiti tri točke. Bo pa težko, saj na igrišču delujejo zelo dobro, so kompaktni, vsi se branijo, svoje priložnosti pa iščejo preko protinapadov. To ni presenetljivo, a izgledajo kar dobro,” odgovarja Katanec.

In kakšen bo recept za zmago? “Potrebne bo veliko fantazije in sposobnosti v igri ena na ena, sicer bo zelo težko. Igrajo kompaktno, tekmeca bo potrebno izigrati in ustvariti višek. Če tega ne bo, bo kar tesno. Imamo določene prednosti pred Malto. Prekinitve bi morale biti na papirju naš adut, a smo videli, da so tudi Ukrajinci v celotni tekmi dvakrat streljali na gol, čeprav so imeli precej prekinitev. So spoštovanja vredna reprezentanca in za njih je takšne tekme najlažje igrati. Izgubiti nimajo ničesar, tudi v primeru poraza za njih ne bo cirkusa,” odgovarja Katanec, ki dodaja, da na koncu štejejo tri točke.

Kot smo že poročali, bo tekma z Malto zadnja za Milivoja Novakovića, po napovedih iz vrst NZS pa naj bi jo v Stožicah spremljalo vsaj sedem tisoč gledalcev.