Srečko Katanec: “Preživeli smo, imamo tri točke!”

Slovenski niz neporaženosti se je po pričakovanjih podaljšal tudi na Malti. Dvoboj z zadnjeuvrščeno reprezentanco skupine F je postregel z nekaj priložnostmi (na obeh straneh igrišča), Slovenci pa so potrdili status favorita in s prvencem Benjamina Verbiča prišli do minimalne, a izjemno pomembne zmage.

“Fantom čestitam. Vedeli smo, da bo tekma takšna in da jim rekdo kdo tri, štiri ali pet golov. Tudi na papirju veliko boljše reprezentance od nas so tukaj zmagale z minimalno razliko. Težko je, še posebej v stanju, v kakršnem smo bili. Manjkata bočna branilca, Cesar in Krhin sta odigrala prvo tekmo po poškodbi. Ni bilo enostavno. Preživeli smo, to je pomembno, imamo tri točke. Ob polčasu ni bilo nič posebnega, povedel sem, da moramo biti bolj agresivni in si več upati ter da morajo bočni iti višje. Fantom ni bilo lahko, še posebej Trajkovskemu in Skubicu, ki nimata veliko tekem v reprezentance, na takšnih tekmah pa morajo višek delati prav bočni branilce. Pomembno je, da imamo tri točke in čakamo na marec,” je po zmagi pred kamero nacionalne televizije uvodoma dejal selektor Srečko Katanec.

Slovenska izbrana vrsta je tako tudi v četrti kvalifikacijski tekmi ostala neporažena, dvema neodločenima izidoma dodala še drugo zmago in s skupno osmimi točkami skočila na drugo mesto, tik za Anglijo, ki ima tudi po zaslugi remija v Stožicah na svojem računu dve točki več. Tako kot na minulih tekmah, so imeli Slovenci tudi v osrčju Sredozemlja precej težav z realizacijo, še posebej v uvodnih minutah dvoboja, ko so si Benjamin Verbič in soigralci priigrali nekaj zrelih priložnosti, ki pa so tudi po zaslugi vratarja Hogga ostale neizkoriščene. Tudi Katanec je priznal, da bi lahko Maltežani Slovenijo kaznovali za neizkoriščene priložnosti: “Če ga ne damo, ga lahko dobimo. Danes bi ga lahko, saj so Maltežani zgrešili prazna vrata. Ne vem, zakaj je temu tako, vendar je za takšne tekme tako, da z golom v prvih desetih minutah, iz prve ali druge priložnosti, tekmo zaključiš. Imeli smo lepe priložnosti.”

Kot že zapisano, se lahko Slovenija po štirih tekmah kvalifikacij pohvali z osmimi točkami, je to več od pričakovanega? “Ne, ne. Še enkrat bom dejal, da gremo s tekem v tekmo in skušati opraviti najboljše delo. Fante skušamo na najboljši možni način, videti, kdo je utrujen in kdo manjka, najboljše postaviti. To je moje delo, kakor tudi strokovnega vodstva. Točke nekje dobiš, drugje izgubiš, vendar je osem točk v štirih tekmah lep izkupiček. Imamo določeno kakovost, odpira se nam. Spomladi nas čakata gostovanje na Škotskem in domača tekma z Malto. Ne bom dejal, koliko točk bi si želel v teh dveh tekmah. Najverjetneje bomo v igri do konca, kaj pa se bo dogajalo, je odvisno tudi od poškodb in kartonov,” je poudaril Katanec in ob tem potrdil, da si je Trajkovski ob reprezentančnem debiju zlomil ključnico.

Slovensko izbrano vrsto v ponedeljek čaka prijateljsko srečanje s Poljsko, ki je včeraj ugnala Romunijo. Katanec je že dejal, da bo reprezentanca v Vroclavu zaigrala v nekoliko spremenjeni zasedbi, rezultatskega pritiska pa ne bo.