Srečko Katanec: “Biti bomo morali potrpežljivi!”

V taboru slovenske izbrane vrste odštevajo ure do četrte preizkušnje v sklopu kvalifikacij za svetovno prvenstvo. Slovence čaka v petkovem večeru vsaj na papirju najlažja naloga, saj bo nasproti slovenskih nogometašev stala Malta, ki velja za eno najskromnejših reprezentant Evrope, a v slovenskem taboru ostajajo previdni.

Slovenski reprezentanti so po ponedeljkovem zboru večkrat poudarili, da bo dvoboj v Litvi dobra šola pred tokratnim gostovanjem na Malti, znova pa je na Maltežane opozoril tudi selektor Katanec: “Imajo dva, tri igralce, ki so močni na žogi, v prehodu v napad tudi hitri. Vemo, kaj nas čaka, vemo, kje nas lahko presenetijo. Upam, da nas ne bodo. Če pa ne bomo agresivni, bodo igrali tudi obrambni igralci. Videli smo tekmo proti Litvi, na kateri je Malta igrala dober nogomet. Mi torej moramo biti agresivni, če pa ne bomo, če bomo stali daleč od igralcev, potem lahko tudi Malta igra nogomet, tako kot vsak.”

A dejstvo je, da reprezentanca Malte ne spada med vrhunske, a bo potrebno za nove tri točke izkoristiti slabosti v igri nasprotnika. Kje jih vidi Katanec? “Mogoče je slabost ta, da ko dobijo zadetek in ne gre več po načrtih, morajo spremeniti filozofijo in je tekmecu lažje. Videl pa sem v preteklosti, da jih je Hrvaška težko premagala tukaj, tudi Italija. Ni nas strah, vendar jih spoštujemo in vemo, da bomo morali biti potrpežljivi, da pridemo do zadetka. So izkušena ekipa in to v nogometu nekaj šteje. Po centimetrih niso najvišji, mogoče je tudi to njihova slabost.”

Za razliko od oktobrskih dvobojev bodo Slovenci v vlogi favorita in bodo morali narekovati tempo igre, česar se zaveda tudi Katanec. “Jutri moramo zmagati, da bo točka proti Angliji imela neko težo. Če nam to ne uspe, bo pot težja, ne pa nemogoča, saj bo še vedno do konca kvalifikacij šest tekem,” skuša pritisk omiliti selektor, besede katerega je že pred letom z brniškega letališča podkrepil tudi branilec Miral Samardžić: “V nogometu ni lahkih tekmecev. Gre za trdega nasprotnika, ki se bori do prvega gola. Pričakujem težko tekmo, čeprav smo mi na papirju favoriti. Tekmo bomo začeli agresivno in poizkušali izsiliti njihove napake.”

Kot je že znano, bo Slovenija sredi Sredozemlja zaigrala brez peterice v zadnjem času pomembnih adutov. Aljaž Struna bo manjkal zaradi prepovedi igranja, ob Bojanu Jokiću pa bodo dvoboj z zadnjeuvrščeno ekipo skupine F izpustili tudi Kevin Kampl, Roman Bezjak in Robert Berić.