Slovenija leto 2024 začela z zmago

Slovenska reprezentanca je na gostovanju v teksaškem San Antoniu prišla do zmage proti reprezentanci ZDA. Matjaž Kek je na svoji 100. tekmi na klopi Slovenije na drugo stran Atlantika odpeljal predvsem igralce iz slovenske prve lige, ki so merili moči z igralci iz severnoameriške lige MLS. Izmed prvokategornikov sta se v postavi znašla le Žan Karničnik in Timi Max Elšnik. Slednji je na roki nosil kapetanski trak.

Slovenija je dvoboj pričela pogumno, zelo podjetna sta bila predvsem Danijel Šturm in Nejc Gradišar. Krilni napadalec Domžal si je že v uvodnih minutah priigral priložnost, ko je prodrl po levi strani in si v domačem kazenskem prostoru izboril dovolj prostora za strel, toda Patrick Schulte je bil dovolj priseben. Petindvajsetletnik je v središču pozornosti ponovno bil v 26. minuti. Tudi tokrat je na sredini terena ukradel žogo in prodrl po levi, približno 30 metrov od vrat pa je z globinsko podajo v ogenj poslal Gradišarja. Napadalec Rogaške se je odlično znašel in z zunanjim delom stopala poskrbel za vodstvo svojega moštva, prav gotovo pa tudi za povišanje svoje tržne vrednosti. Za 21-letnika vlada kar nekaj zanimanja in obstaja velika verjetnost, da spomladi v Rogaški Slatini več ne bo igral.

Američani so pred 8296 gledalci najboljše minute imeli v zaključku prvega polčasa. Po pol ure igre je po lepi kombinaciji veliko priložnost imel Bernard Kamungo, toda Igor Vekić se je izkazal z odlično obrambo. V nadaljevanju akcije so domači iz odbitka prišli do še enega strela, ki pa ga je blokiral Karničnik. Tik pred odhodom na odmor je po predložku iz prostega strela z glavo zapretil še Miles Robinson, ki pa ni izkoristil slabega iztekanja slovenskega čuvaja mreže in je z glavo meril previsoko.

Kmalu po pričetku drugega dela so domačini ponovno zapretili, v gostujočem kazenskem prostoru je nekoliko z desne strani streljal Shaq Moore, vendar se je Vekić ponovno izkazal. V 75. minuti je Šturm na robu kazenskega prostora izvajal prosti strel iz zelo ugodnega položaja, Primorec je meril proti daljši vratnici, njegovo namero pa je Schulte prebral in z lepo obrambo žogo odbil. V samem zaključku so ZDA močno pritisnile proti vratom Vekića in prišle do dveh velikih priložnosti, toda v zaključkih so bili Američani premalo natančni in ostalo je pri zmagi Slovenije.

ZDA – Slovenija 0:1 (0:1)
Gradišar (26′)
Postava Slovenije (4-4-2): Vekić; Karničnik, Zaletel, Zec, Kuzmić (88′ Ratnik); Zeljković (65′ Zabukovnik), Repas (46′ Vešner Tičić), Svetlin (46′ Ilenič), Elšnik; Gradišar (65′ Vombergar), Šturm (79′ Poplatnik).