Slovenci preizkusili zelenico v Vilni

Še manj kot 24 ur je slovenski izbrani vrsti preostalo do pričetka kvalifikacij za svetovno prvenstvo, ki ga bo leta 2018 gostila Rusija. Četa selektorja Srečka Katanca bo nov kvalifikacijski ciklus odprla z gostovanjem v Litvi, kjer se bo jutrišnji dvoboj pričel ob 18. uri po slovenskem času.

Tako kot pred dvema letoma v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, bo tudi jutrišnji dvoboj gostil objekt, ki premore zelenico z umetno travnato površino. To zagotovo ne bo adut Slovenije, ki ni navajena igrati na takšni površini, a v slovenskem taboru ne zanikajo dejstva, da bodo v srečanje krenili s statusom favorita. “Smo favoriti, vendar se zavedamo, da ne bo lahko. Ni lahkih tekem, ne glede na to, če si favorit. Igramo na umetni travi, na katero nismo navajeni. Igrati bo potrebno dober nogomet in zmagat tekmo. Manj dela kot bom imel, boljše bomo igrali,” je že včeraj dejal Jan Oblak, ki bo v Litvi v golu Slovenije nasledil dolgoletnega prvega vratarja Samirja Handanovića, ki se je od dresa z državnim grbom poslovil po dodatnih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo.

Med tistimi, ki se po neuspešnih kvalifikacijah ni poslovil od izbrane vrste, je tudi Boštjan Cesar. Eden najizkušenejših adutov Slovenije bo imel v mladi obrambi, ki ima bore malo skupne minutaže, nosil pomembno breme. “Pričakujem težko tekmo. Vemo, da so zgoščeni, da imajo na bokih dobre, hitre igralce. V vseh fazah moramo biti na najvišji ravni. Tako smo se tudi pripravljali. Vemo, kako pomembno je, da dobro vstopimo v kvalifikacije. Favoriti smo na papirju, ampak jutri moramo to pokazati na igrišču. Prepričan sem, da bo vsak dal svoj maksimum, in bo tako lažje prišlo do ugodnega rezultata,” poudarja Cesar.

Optimistično v začetek novih kvalifikacijah zre tudi selektor Srečko Katanec, ki je sicer že nekajkrat poudaril, da je potrebno biti vseeno previden: “Mislim, da smo se res dobro pripravili. Fantje so delali dobro, zavzeto, osredotočeno. Pričakujem dobro tekmo. Seveda pa je nogomet taka igra, da lahko prinese marsikaj. Ampak mislim, da smo v dobri formi in pričakujem dobro igro. Rezultat pa je potem odvisen od marsikaterega faktorja. Toda fantje so res delali tako, kot morajo. Mislim, da bodo dobri.”

Slovenija bo v srečanje krenila brez poškodovanega Jasmina Kurtića, srečanje proti Litvi pa naj bi pričeli Jan Oblak, Bojan Jokić, Boštjan Cesar, Miral Samardžić, Nejc Skubic, Benjamin Verbič, Valter Birsa, Rene Krhin, Kevin Kampl, Robert Berić, Roman Bezjak, medtem ko naj bi Josip Iličić, ki je imel v minulih dneh težave s poškodbo, tekmo pričel na klopi.