Prvenec Verbiča zadostoval za malteški skalp

Benjamin Verbič je z mojstrsko potezo, ko je s peto žogo preusmeril v domačo mrežo in slavil reprezentančni prvenec, Sloveniji v dvoboju z žilavimi Maltežani priigral pomembne tri točke. Četa selektorja Srečka Katanca se iz Malte vrača s pomembno zmago, s katero so Slovenci skočili na drugo mesto skupine F.

Kvalifikacije za SP 2018. Sodnik: Pawel Raczkowski.
Ta’ Qali: Nacionalni stadion, 4000 gledalcev.
MALTA 0:1 SLOVENIJA
Verbič (47′)

Rumeni kartoni: Muscat, Agius, Sciberras; Trajkovski

Malta: Hogg, Magri, Zerafa, Scibberras, Agius, Mifsud (78′ Farrugia), Gambin, Muscat, Schembri, Camilleri (68′ Borg), Muscat. Selektor: Pietro Ghedin.
Slovenija: Oblak, Skubic, Samardžić, Cesar, Trajkovski (63′ Jović), Verbič, Krhin, Kurtić, Birsa (72′ Omladič), Novaković (83′ Šporar), Iličić. Selektor: Srečko Katanec.

Domačini so pobudo v uvodnih minutah prepustili Slovencem, ki so igrali in imeli veliko premoč v posesti, Maltežani pa so prežali na protinapade. Prva priložnost je pripadla naši reprezentanci, ko je Trajkovski prestregel podajo v kazenskem prostoru, žoga je končala pri osamljenem Iličiću, ki je meril v daljši kot domačega gola, vendar sprožil mimo leve vratnice. V 13. minuti se je izkazal domači vratar Hogg, saj je odbil kar tri strele našim reprezentantom. Prvič je odbil strel Birse, nato z refleksnim posredovanjem zaustavil še strel Novakovića z bližine, nakar je pravočasno zapustil svoj gol in odbil strel Verbiča. Potem so na sceno stopili domačini, ki so dokazali, da so na domačem terenu nevarni preko hitrih protinapadih. Zelo nevarni so bili v 23. minuti, po ostrem predložku, toda Gambin je slabo zadel žogo in ta je šla mimo gola. V 30. minuti in novem poskusu proti našim vratom se je najprej izkazal Oblak, ki je odbil prvi poskus Gambina, Schembri pa je imel na nogi presenetljivo vodstvo domačinov, toda ”čudežno” zgrešil najlepšo priložnost v prvem polčasu. Med obema domačima priložnostma je z močnim udarcem poskusil Kurtić, a meril mimo gola, Novaković pa je bil prekratek po predložku Verbiča. V zadnji tretjini prvega polčasa Slovenci niso uspeli streti odpora Maltežanov in po mirnejšem zaključku se je prvi del tekme končal brez zadetkov.

Drugi polčas pa se je za Slovence začel odlično, že po dobri minuti nadaljevanja se je reprezentančnega prvenca veselil Benjamin Verbič. Po lepi podaji Kurtića je z mojstrovino, po tem ko je žogo v mrežo preusmeril s peto, premagal sicer razpoloženega malteškega vratarja Hogga. Tako so Slovenci prišli do prepotrebnega zadetka, ki jim je vlil nekaj več samozavesti, predvsem pa mirnosti. Svoj strel z razdalje je zatem preizkusil Iličić, toda Hogg je bil znova odlično postavljen. Ob debiju je tekmo predčasno končal Trajkovski, saj je bil Katanec zaradi poškodbe ramena prisiljen menjati. Po danem zadetku se je Slovenija postavila bolj obrambno in Malti pustila nekaj prostora ter si s tem ustvarjala prostor za protinapade. Nase je opozoril rezervist Jović, ki je s požrtvovalnim posredovanjem preprečil presenečanje domačinov. Malce manj kot deset minut pred koncem srečanja je v igro vstopil še drugi debitant na tekmi in sicer igralec Basla Andraž Šporar. Bivši kapetan Olimpije je hitro pozabil na tremo ob debiju, saj je kmalu po vstopu v igro močno sprožil z desne strani igrišča. V sodnikovem podaljšku so se domačini še naprej trudili in pritiskali na slovenska vrata, toda naša obramba je delovala zbrano in tako obdržala minimalno vodstvo do zadnjega sodnikovega žvižga.