Slovenska nogometna reprezentanca je v Wuppertalu vstopila v ključno fazo priprav na ponedeljkovo tekmo proti Portugalski v osmini finala evropskega prvenstva v Nemčiji. Eden od ključnih igralcev, Žan Karničnik, je delil svoje misli pred pomembnim obračunom v Frankfurtu.
Karničnik, ki ga je španski časnik Marca uvrstil v idealno enajsterico skupinskega dela prvenstva, je dejal: “To pomeni, da na tem prvenstvu kažem dobre predstave, in vsekakor sem lahko zadovoljen in ponosen.” Optimistično je dodal: “Zdaj prihajajo Portugalci in mislim, da je vse mogoče.” Po tekmi s Srbijo, kjer je dosegel gol, se je nanj spomnil celo srbski predsednik Aleksandar Vučić. Karničnik se je ob tem pošalil: “Očitno ve tudi vse moje plače,” in dodal, da je zelo zadovoljen z dosedanjim dogajanjem na prvenstvu.
“Res je lepo prvenstvo. Lepo je videti polne stadione, kakovost igre,” je pojasnil. “Dokazali smo, da se lahko kosamo z vsakim,“. Podpora navijačev mu daje dodatno motivacijo: “Ko vidimo, kaj se dogaja pred stadioni, na stadionih, ti to da dodatno energijo,” je dejal Karničnik, ki komaj čaka na obračun s Portugalsko.
“Mislim, da lahko pričakujemo, da bosta na levi strani igrala Rafael Leao in Nuno Mendes. Vsekakor dva izjemna igralca, ampak smo pokazali tudi proti Angliji, da se lahko kosamo,” je dodal.
Za selektorja Matjaža Keka bo Karničnik ključen igralec, čeprav bo ekipa pogrešala kaznovanega Erika Janžo. Karničnik je zaključil, da je evropsko prvenstvo posebno zaradi polnih tribun, kar prinaša dodatno motivacijo.