Priložnost, ki je ne gre izpustiti iz rok

Slovenija se je, po včerajšnjem opoldanskem prihodu v Litvo, zvečer še pobližje spoznala z umetno travnato površino stadiona LFF. Ta po pričevanju udeležencev ni najnovejše generacije, kaj šele kvalitete, zato je jasno, da bo igrišče, na katerem je pred dnevi padla tudi Estonija, krvnik Slovencev, prednost Litovcev.

Litva ni naiven tekmec, daleč od tega, a kljub temu, če bi vam nekdo postavil nalogo, da naštejete vsaj tri litovske nogometaše, bi se vaše naštevanje verjetno končalo še pred prvim izrečenim imenom, morda bi se spomnili Tomasa Danilevičiusa, v lanski sezoni napadalca Gorice, ki je z devetnajstimi zadetki tudi prvi strelec države. Tisti, ki podrobneje spremljate italijanski nogomet, bi verjetno omenili Mariusa Stankevičiusa, dolgoletnega igralca Brescie, ki je nosil tudi dres Sampdorie, Seville, Valencie in Lazia, trenutno pa je član Hannovra, nato pa bi se naštevanje verjetno že zaključilo. A kot že zapisano, Litovci niso naivno moštvo, saj na domačih zelenicah, naj si bo naravnih ali pa umetnih, težko izgubljajo. Bosna in Hercegovina jih je dobro leto nazaj komajda ugnala z zadetkom Vedada Ibiševića in si s to zmago zagotovila tudi nastop na svetovnem prvenstvu. Z istim izidom so v Vilni slavili tudi Grki, medtem ko sta Lihtenštajn in Latvija padla z izidom 2:0.

Tudi Slovenci z Litovci nimamo dobrih izkušenj. V kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, ki ga je leta 1996 gostila Anglija, je slovenska izbrana vrsta izgubila obe tekmi. Litovci so obakrat slavili z 2:1, najprej v mariborskem Ljudskem vrtu, ko je Zlatko Zahović v 55. minuti s prvencem v dresu z državnim grbom Slovenijo povedel v vodstvo, a sta Sukristovas Viačeslavas in Žuta Audrius v zadnji tretjini obračuna poskrbela za preobrat. Tudi na povratnem srečanju, ki je bilo sedem mesecev kasneje odigrano v Vilni, so vsi trije zadetki padli v drugem polčasu, s to razliko, da so domači povedli z 2:0, zadela sta Stonkus Ramunas in Šuika Arunas, poraz pa je osem minut pred koncem tekme omilil Primož Gliha.

Litovci so tedaj kvalifikacije končali na visokem tretjem mestu, za Italijo in Hrvaško, Slovenija pa je bila dve mesti nižje, zgolj pred Estonijo, ki je kvalifikacijski ciklus končala z ničlo. A v zadnjih dveh desetletjih se je spremenilo marsikaj, Slovenija je zaigrala na treh velikih tekmovanjih, Litva na veliki preboj še vedno čaka. Slovenci pa imajo poleg tega, da se maščujejo za poraza izpred dobrih dveh desetletij, nocoj tudi priložnost, da po slabem začetku kvalifikacij, potrebno je priznati, poraz v Estoniji je bil veliko razočaranje, krivuljo po zmagi nad Švico dokončno obrnejo navzgor. Četa selektorja Srečka Katanca v četrtek predvsem v napadu ni blestela, iz tega lahko izvzamemo predvsem Dejana Lazarevića, ki je po vstopu v igro močno poživil igro, še posebej po zadetku Milivoja Novakovića, a tekme s Švico in Litvo ne gre primerjati. Slovenci so se morali v četrtek predvsem braniti in to nalogo, tudi po zaslugi odličnega Samirja Handanovića, dobro opravili. Nocoj bo potrebno žogo vzeti v svoje noge in pritisniti na dobro organizirano zadnjo vrsto domačinov, ki v dveh tekmah kvalifikacij še ni prejela zadetka.

Pozitiven izid, to je seveda zgolj zmaga, bi bil tudi dobra popotnica za novembrsko gostovanje v Londonu. Z novim kompletom treh točk bi se Slovenija pridružila borbi za drugo mesto, saj ne gre pričakovati, da bi Anglijo v obračunu z Estonijo ostala pri dosedanjih šest točk. Ne pozabimo, Slovenci so v obeh dosedanjih obračunih obakrat namučili Angleže, za nameček pa je leta 2009 in 2010 v začetni enajsterici Slovenije zaigralo šest oziroma sedem nogometašev, ki so del izbrane vrste tudi tokrat. Čeprav favorita pred nocojšnjim spopadom z Litvo težko napovemo, pa je jasno, da bi bile tri točke, še posebej na gostovanju, zlata vredne, še posebej ob dobri igri, s čimer bi si tudi javnost pred nadaljevanjem kvalifikacij povrnila nekaj na hitro zapravljenega ugleda in zaupanja. Na papirju so boljši Slovenci, ki pa bodo morali za zmago in tri točke v napadu prikazati precej boljšo igro, kot v uvodnih dveh krogih. Verjamemo, da jim s potrpežljivo igro to lahko uspe, pozitiva, ne glede na vse pripetljaje, namreč vselej pomaga!