Mineva točno četrt stoletja od zgodovinskega Kijeva (VIDEO)

Pred 25 leti, natančneje 17. novembra 1999, je slovenska nogometna reprezentanca pod vodstvom selektorja Srečka Katanca spisala zgodovinski trenutek. Povratna tekma kvalifikacij za Euro 2000 v zasneženem Kijevu je prinesla nepozaben remi proti Ukrajini z rezultatom 1:1, kar je Slovenijo prvič popeljalo na veliko nogometno tekmovanje.

V prvi tekmi dodatnih kvalifikacij na domačem stadionu v Ljubljani je Slovenija premagala Ukrajino z 2:1, medtem ko je zvezdnik Andrej Ševčenko prispeval zadetek za Ukrajince. Slovenci so slavili po zmagovitem golu Milenka Ačimovića, ki je v 83. minuti s strelom s sredine igrišča presenetil ukrajinskega vratarja. Odločilni trenutek pa je prišel štiri dni kasneje, ko so Slovenci v Kijevu, pred hladnim vetrom in pristranskim sojenjem, stopili na teren. Po golu Sergeja Rebrova iz enajstmetrovke v 68. minuti je kazalo na napeto končnico. Nato je Miran Pavlin v 76. minuti zabil zadetek po odbiti žogi, kar je Slovenijo popeljalo do sanjskega rezultata. “Moj gol je bil rezultat vseh življenjskih odpovedovanj in trdega dela celotne ekipe, to je bilo nekaj neprecenljivega,” se spominja Pavlin.

Srečko Katanec in njegova ekipa so s tem postavili temelje za prihodnje uspehe. Generacija je navdihnila mlajše rodove, med katerimi so tudi zdajšnji nosilci igre, kot je Benjamin Šeško. “Ekipa je na prvem mestu. Na igrišču bomo dali vse od sebe, da dosežemo zmago,” je pred pomembno tekmo proti Avstriji povedal 21-letni napadalec.