Matjaž Kek v zgodovino odhaja zapisan z zlatimi črkami

Slovenska nogometna reprezentanca je uradno stopila v novo obdobje. Nogometna zveza Slovenije je potrdila, da se je z iztekom pogodbe 30. novembra zaključilo sodelovanje z Matjažem Kekom, selektorjem, ki je v dveh mandatih napisal nekaj največjih poglavij slovenske reprezentančne zgodovine. Po zadnjem srečanju med predsednikom NZS Radenkom Mijatovićem in Kekom sta se strani sporazumeli, da poti ne bodo nadaljevale skupaj. NZS je odločitev pospremila z zapisom: “S 30. novembrom se je iztekla pogodba selektorja članske reprezentance Matjaža Keka … po sedmih letih zelo dobrega in korektnega sodelovanja, ki je prineslo tudi izjemen uspeh z uvrstitvijo na evropsko prvenstvo in v osmino finala, sodelovanje zaključi.”

V izjavi so ob slovesu poudarili, da “se Matjažu Keku iskreno zahvaljujemo za opravljeno delo in dosežke, ki bodo za vedno zapisani v zgodovino slovenske reprezentance.” Pod njegovim vodstvom se je Slovenija prebila nazaj med evropsko elito, kar je prineslo tudi izjemno vzdušje na domačih tekmah in na evropskem prvenstvu v Nemčiji. Na Brdu pri Kranju so tudi dodali, da je reprezentanca v tem obdobju znova postala trdno del evropskega nogometnega zemljevida. V javnosti so se v zadnjih tednih vrstila vprašanja, ali bo Kek po neprepričljivem zadnjem kvalifikacijskem ciklusu nadaljeval delo. Pogodba je bila po Euru 2024 podaljšana do konca boja za mundial 2026, zato je bil iztek dogovora jasen trenutek, ko je morala NZS sprejeti odločitev, medtem pa uradno zapisala: “Naslednji zbor reprezentance je predviden 23. marca 2026, zato bomo postopek izbire novega selektorja izpeljali brez časovnega pritiska.”
Čeprav je bil zaključek sodelovanja pričakovan, ostaja odprto vprašanje, kdo bo vodil reprezentanco v naslednjem ciklusu. Kek je po dveh mandatih za vedno zapisan kot selektor, ki je vodil največ tekem in ekipo popeljal na dve veliki tekmovanji. Izbira njegovega naslednika bo ena najtežjih odločitev v zadnjih letih. Kandidatov ne manjka – od nekdanjih reprezentantov, kot je Boštjan Cesar, do izkušenih trenerjev, ki trenutno delujejo v tujini. A NZS poudarja, da se ne bo prenaglila. Medtem ko v hiši slovenske reprezentance nastaja začasno rezvladje, bo javnost na odgovore še malo počakala. A jasno je, da se je sklenilo obdobje, ki ga bodo navijači, strokovnjaki in igralci ocenjevali še vrsto let. NZS je ob slovesu dodala še: “Matjažu Keku želimo veliko uspeha na njegovi nadaljnji trenerski in osebni poti.”

Kek odhaja kot eden najuspešnejših selektorjev v zgodovini slovenske izbrane vrste. Kdo bo tisti, ki se bo stopil v njegove čevlje – in ali se bo NZS prvič v zgodovini odločila za tujca – ostaja odprto vprašanje, a pričakovati je, da bo odgovor kmalu premaknil slovenski nogomet v novo poglavje.