Kosovsko evforijo je treba zlomiti v prvih minutah – opozarja Karničnik

Slovenska nogometna reprezentanca bo nocoj stopila pred eno ključnih preizkušenj kvalifikacijskega cikla, ko se bo v razprodanem vzdušju Prištine spopadla s kosovsko izbrano vrsto. Tekma ne bo odločala le o točkah, temveč o psihološkem zasuku, ki ga ekipa Matjaža Keka po septembrskem nihanju nujno potrebuje.

Slovenija ima v žepu le točko s tekme proti Švedski, poraz v Švici pa je razgalil številne taktične vrzeli, ki jih bo tokrat prepovedano ponoviti. Na tribunah stadiona Fadila Vokrrija bo več kot 14 tisoč domačih navijačev, polnih zanosa po skalpu Švedske, kar pomeni, da bo uvodnih deset minut tekme prava ognjena linija. To dobro razume eden najbolj prekaljenih članov izbrane vrste, Žan Karničnik, ki je pred srečanjem jasno opozoril: “Kosovo je v neki evforiji po zmagi nad Švedsko. Vsekakor bo treba gostitelje od začetka umiriti. Verjamem sicer, da bo njihov začetni nalet močan, ampak potem moramo računati na našo kakovost, na naš slog igre, ki nas je krasil pred tem. Verjamem, da bomo uspešni.” Kosovo pod vodstvom Franza Fode sicer ne deluje kot tipična balkanska selekcija, ki se zanaša zgolj na energijo in čustva. Ekipa je organizirana, z jasnimi nalogami v obrambi in preklopi v tranzicijo, ki pogosto iščejo hitrega Edona Zhegrovo. Ta se po poškodbi vrača v kader, a ga Foda verjetno ne bo vključil v začetno enajsterico, pri čemer si prihrani luksuzno rezervno karto za drugi polčas. V obrambi bo prišlo do prisilne spremembe, saj zaradi poškodbe manjka Lumbardh Dellova; njegovo mesto bo prevzel Albian Hajdari iz Hoffenheima.
Na slovenski strani ni prostora za romantiko – edini scenarij, ki pride v poštev, je zmaga. V primeru neuspeha bi lov na prvi dve mesti postal odvisen od drugih rezultatov, kar selekcija, ki je v zadnjih letih zgradila identiteto samostojnosti, ne sme dopustiti. Matjaž Kek ostaja zvest svoji pragmatični filozofiji, a notranji pritisk narašča – navijači ne zahtevajo le borbe, temveč tudi konkretne učinke. Zanimiva bo tudi dinamika obeh krilnih položajev, kjer se pričakuje agresivno vključevanje bočnih branilcev, hkrati pa previdnost pred nasprotnikovimi protinapadi. Karničnik, kapetan Celja, bo eden glavnih členov pri vzdrževanju ravnotežja med napadalnim pritiskom in defenzivno zanesljivostjo.

Slovenija ima kakovost, ima izkušnje in ima motiv – vprašanje je le, ali ima dovolj hladne krvi za tekmo, ki bo bolj mentalni kot taktični obračun.