Kekova ofenziva se začenja v Prištini: Gradišar verjame v slovenski preboj!

Slovenska nogometna reprezentanca je znova zbrana na Brdu pri Kranju, kjer vlada delovna, a sproščena atmosfera. Selektor Matjaž Kek pripravlja ekipo na dve zahtevni preizkušnji, ki bosta v veliki meri začrtali nadaljnjo pot proti svetovnemu prvenstvu 2026. V petek se bodo Slovenci pomerili s Kosovom v vroči Prištini, v ponedeljek pa jih v Stožicah čaka še spopad s favorizirano Švico.

Med vpoklicanimi je tudi napadalec Nejc Gradišar, ki je z dobrimi igrami v Egiptu prepričal selektorja. V dresu Al Ahlyja je v tej sezoni dosegel dva gola, a kot sam pravi, je največja želja prispevati k uspehu reprezentance: “Res sem vesel, da sem bil vpoklican. To je nova dodatna moč za ekipo. Statistiko imam trenutno dobro, upam, da bom tako tudi nadaljeval. Cilj pa je seveda jasen: dve pomembni zmagi, ki ju še kako potrebujemo.” Gradišar je pred prihodom na zbor opravil še zdravljenje manjših težav z zadnjo ložo, a zagotavlja, da je pripravljen na izziv: “Imel sem nekaj težav, ampak so doktorji v Egiptu to dobro uredili. Sem stoodstotno pripravljen.” Pritisk pred odločilnima tekmama je prisoten, a po Gradišarjevih besedah ekipa deluje mirno in samozavestno: “Ni nervoze. Fantje smo sproščeni, zavedamo se svoje kvalitete in vsako tekmo bomo šli na sto odstotkov, na zmago – in to bomo tudi naredili.”
Slovenija je po dveh krogih z eno samo točko na dnu skupine B. Švica vodi s šestimi, Kosovo ima tri, Švedska pa prav tako eno. Matematično so možnosti za napredovanje še odprte, toda za resen boj za vrh bo treba nujno začeti zmagovati. Na to opozarja tudi Gradišar: “Pomembno je, da se ujamemo in ko daš gol, steče. Že na prejšnjih tekmah smo dokazali, da lahko konkuriramo najboljšim. Pogoj je, da na igrišču delamo to, kar se od nas zahteva.”

V reprezentanci se dobro zavedajo, da bodo odločale malenkosti – zbranost, mentalna trdnost in pravi odziv v ključnih trenutkih. Slovenija ima pozitivne spomine na dvoboje s Kosovom, saj je oba medsebojna obračuna leta 2020 dobila. Tokrat bo pritisk še večji, saj bi poraz močno zmanjšal možnosti za pot na svetovno prvenstvo.