Kek pred kvalifikacijami: “Naša pričakovanja so od prve minute velika”

Slovenska reprezentanca se v začetku septembra podaja v nov kvalifikacijski ciklus za svetovno prvenstvo 2026, selektor Matjaž Kek pa je na Brdu razkril seznam igralcev, s katerimi bo lovil vozovnico na turnir v ZDA, Mehiki in Kanadi. Slovence na uvodu čakajo zahtevni tekmi s Švedsko doma in s Švico v gosteh.

Kek je ob razkritju seznama poudaril, da se s povprečnimi cilji ne more zadovoljiti: “Na začetku vsakih kvalifikacij so vedno vprašanja o ciljih. Po dobrem lanskem evropskem prvenstvu ne moreš reči, da je cilj biti tretji ali četrti, kar pa se v tej skupini lahko zgodi. Ampak naša pričakovanja so od prve minute velika v smislu pogleda proti SP 2026.”
Izpostavil je tudi odprtost skupine, kjer bo imel vsak dvoboj posebno težo: “V skupini ne vidim ekipe, ki ne razmišlja o napredovanju, ni pa ekipe, ki bi imela zagotovljeno mesto za preboj na SP. Veliko se bo vprašalo Slovenijo, ampak ta mora biti prava. Le tako lahko razmišljaš o svetovnem prvenstvu.” Obe uvodni tekmi bosta izjemno zahtevni – Švedi se ponašajo z napadalnim trojčkom Viktor Gyökeres–Alexander Isak–Anthony Elanga, Švicarji pa z igralci, kot so Breel Embolo, Dan Ndoye in Noah Okafor. Slovenija bo morala pokazati svojo najboljšo podobo, da ostane v igri za vrh skupine.
Selektorja pa skrbi tudi stanje igrišča v Stožicah: “Ob koncu avgusta govoriti o problemu igrišča… Pri meni vse to v prvi vrsti poraja vprašanje, kaj bo šele oktobra in novembra. Nisem mojster za travnate površine, toda reprezentanca je že večkrat pokazala, da rabi dobro igrišče in polne tribune. Upam, da bodo odgovorni pripravili igrišče tako kot je treba. To, kar sem videl na televiziji, pa nikakor ni optimalno.”
Glede svoje izbire reprezentantov pa je Kek komentiral: “Kot selektor si želim, da bi bil zraven še kakšen igralec Olimpije, Maribora, Kopra … Ampak izidi potrjujejo, da je Celje na pravi poti in nič ni narobe, če v klubu v prvi enajsterici igra šest ali sedem slovenskih igralcev. In to na zelo visoki ravni. O Žanu vemo vse, kar pa zadeva Šturma, se je njegov prestop v Celje pokazal za zadetek v polno. Ima minutažo, veliko tekem v nogah, v napad prinaša dodatno hitrost, posebej ob tem, da Žan Celar ureja status, podobno velja za Blaža Kramerja, Andres Vombergar pa je malo poniknil v Argentini.“

Prva tekma bo 5. septembra ob 20:45 v Ljubljani, tri dni pozneje pa Kekove varovance čaka gostovanje v Baslu.