Kek kliče na zbranost in pogum: “Kosovo je kakovostno, a mi odločamo o sebi”

Slovenska nogometna reprezentanca vstopa v odločilni cikel kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2026. Matjaž Kek je na Brdu pri Kranju razkril seznam igralcev, ki bodo poskušali Sloveniji zagotoviti nadaljevanje poti proti ZDA, Kanadi in Mehiki. Časa za kalkulacije ni več – Slovenija mora dvakrat zmagati, če želi obstati v igri za dodatne kvalifikacije.

Selektor ni pripravil večjih presenečenj, vračata se izkušena napadalca Andraž Šporar in Jan Mlakar, a skrbi povzročajo poškodbe in pomanjkanje minutaže pri nekaterih ključnih nogometaših. “Adama Gnezde Čerina na prvi tekmi ne bo zaradi kartonov. Tu so manjše poškodbe. Žan Vipotnik je manjkal na zadnji tekmi in je opravil pregled. Ni nekaj večjega. Malo me skrbi minutaža nekaterih, a se kot že običajno ponavljam. Sandi Lovrić in Svit Sešlar sta bolj ali manj le na klopi za rezervne igralce, kar pa lahko pomeni le večji izziv in motiv, ko govorimo o reprezentanci,” je pojasnil Kek.
V skupini, kjer je Švica trenutno vodilna, Kosovo drugo in Slovenija šele tretja, bo domača tekma proti Kosovcem ključnega pomena. Kek poudarja, da mora ekipa razmišljati izključno o prvi naslednji tekmi: “Gre za odločilen cikel, ki bo pokazal, ali smo dovolj kakovostni in sposobni, da si zaslužimo dodatne kvalifikacije. Jasno, da nas najprej zanima Kosovo. To je reprezentanca, ki je za nekatere mogoče presenečenje, zame pa nekaj čisto običajnega, saj vem, kakšno kakovost ima. Naša želja je, da bi s pozitivnim rezultatom prišli do možnosti, da sami odločamo o svoji usodi v zadnjem krogu.”
Čeprav Slovenija v zadnjih štirih tekmah ni zabila niti enega gola, selektor ostaja miren, a odločen. “Kot smo se morali odzvati po prvih dveh tekmah, ko smo dobili pet golov, in smo to uspešno naredili, moramo reagirati tudi na to, da nismo dosegli gola. Eno je ustvariti si priložnosti kot proti Kosovu, kjer je manjkala le realizacija. Poleg tega smo proti Švici prihajali v take položaje, ko smo pred letom ali dvema matirali vse. Poudarek bo na tem. Kosovo je reprezentanca, ki že tri tekme ni prejela gola, zato mi je jasno, kaj nas čaka. Kot smo se pripravili v Prištini, se bomo morali še na višji ravni tudi za Stožice,” je razložil Kek, ki meni, da Slovenija ni daleč od prave forme, le učinkovitost mora spet steči.
Selektor je na koncu spregovoril tudi o izrednih razmerah, ki jih prinaša nogometni poklic, potem ko je regijo pretresla smrt trenerja Mladena Žižovića. “Včeraj se je na nogometnem igrišču zgodila tragedija. V svojem imenu in imenu Nogometne zveze Slovenije izrekam sožalje družini in prijateljem trenerja Žižovića. To je pokazatelj, kako stresno je naše življenje. Iskreno sožalje še enkrat vsem,” je zaključil Kek.

Slovenija bo proti Kosovu igrala v soboto, 15. novembra, v razprodanih Stožicah, tri dni kasneje pa jo čaka še obračun na Švedskem, ki bo tokrat debitirala pod vodstvom Grahama Potterja. Za Kekovo četo ni več popravnega izpita – le popoln izplen jo lahko obdrži v igri za svetovno prvenstvo.