Igor Benedejčič: “Želja je napredovati v drugi krog.”

Slovenska kadetska reprezentanca počasi, a zanesljivo končuje s pripravami na evropsko prvenstvo, ki ga bo maja gostila Bolgarija. Selektorja Igorja Benedejčiča, ki s sodelavci formo svojih varovancev pili pod Mariborskim Pohorjem, smo zmotili včeraj zgodaj popoldne.

Benedejčič je reprezentančno barko uspešno popeljal skozi dvojni kvalifikacijski spored. V prvem krogu so Slovenci ugnali Turčijo, izgubili s Portugalsko in remizirali s Severno Irsko. V elitnem krogu kvalifikacij, pred katerim je bila Slovenija uvrščena v četrti kakovostni boben, pa so mladi Slovenci, po zmagi z Romunijo in porazu z Anglijo, v odločilnem obračunu z zadetkom Jana Mlakarja ugnali Norvežani in si zagotovili vstopnico za evropsko prvenstvo. Slovenija bo na evropskem kadetskem prvenstvu sodelovala drugič, leta 2012 je bila v vlogi gostiteljice, a so v primerjavi s takratnim prvenstvom pričakovanja in želje upravičeno višje. “Zagotovo imamo reprezentanco, ki je s preteklimi rezultati dokazala, da lahko tudi v skupinskem delu evropskega prvenstva poseže po uspehu. Favoritinji skupine sta Nemčija in Belgija, vendar imamo tudi sami svoje adute, saj posebej pri mlajših selekcijah razlike v kvalitete niso tako velike. Imamo dobre igralce, dobro generacijo, zato osebno pričakujem, da bi ponovili igre s kvalifikacij, predvsem z elitnega kroga kvalifikacij v Angliji. Če igro dvignemo še na višji nivo, so možnosti… Želja je, da napredujemo v drugi krog,” odkrito priznava selektor Benedejčič.

Z Nemci in Belgijci, ki so favoriti skupine, se bodo Slovenci pomerili v drugi oziroma tretji tekmi skupinskega dela tekmovanja, za uvod četo selektorja Benedejčiča čaka obračun s Čehi, ki naj bi glede na kvaliteto in stil igre spadali v slovenski rang. Zmaga v uvodni tekmi bi lahko Slovencem dala krili tudi za dve naslednji preizkušnji, kljub vsemu pa Primorec na klopi reprezentance poudarja, da bo udejstvovanje na turnirju v prvi vrsti velika izkušnja za vse udeležence, ne zgolj igralce: “Češko reprezentanco smo si že ogledali in zbiramo podatke o njih. So na isti ravni kot mi, gojijo podoben stil igre, tako da pričakujemo zanimivo tekmo. Ne le v tej tekmi, tudi na ostalih, si bomo vsi nabrali veliko izkušenj, to velja za igralce, kakor tudi za strokovni štab. Evropsko prvenstvo bo velika izkušnja za vse!”

V Bolgariji se bo v maju trlo tudi oglednikov in skavtov, zato bodo imeli tudi slovenski mladci priložnost, da si z dobrimi igrami priigrajo prestop v tujino. Jan Mlakar in Oskar Cvjetičanin izkušnje že nabirata v tujini, nekateri so se za prestope v tujino že dogovorili po elitnem krogu kvalifikacij, spet tretji bodo imeli priložnost za zagotovitev prestopa izven slovenskih meja na samem turnirju. “Evropsko prvenstvo je ogledalo za vse igralce. Skavti opravljajo svoje delo in prav je, da se prikažejo tudi ostali fantje. Bo pa od njih samih najbolj odvisno… Če bodo odigrali dobro in če se bo ponudila možnost, je prav, da gredo v boljše klube,” pravi 45-letni strokovnjak, ki se je z delom z mladimi upi v preteklosti že dokazal v klubskih okoljih. Kljub mamljivosti tujine pa Benedejčič opozarja, da je potrebno biti pri izbiri kluba previden: “Velja zelo pametno razmisliti, v kateri klub prestopiti. Fantje ne smejo gledati zgolj na denar, v obzir je potrebno vzeti tudi na delovanje kluba, delo z mladimi in kako v klubu računajo na njih. Najslabše je, če se mladi fantje po šestih mesecih ali letu vrnejo v Slovenijo in razočarani morda tudi zapustijo nogomet, kar pa zagotovo ni dobro za njih.”

Dolgoletni vezist, ki se je junija 1992 v tekmi z Estonijo podpisal pod prvi zadetek samostojne Slovenije, bo imel pred odhodom v Bolgarijo, v Mariboru bo reprezentanca vadila do petka, še eno težavno naloga, saj bo moral s širšega seznama črtati pet imen. Priznava, da gre za izjemno težko odločitev: “To bo zame najtežja odločitev, čeprav smo se s podobnim primerom srečali že pred časom, pri letniku ’97, ko smo šli v Rusijo. Fantje so obveščeni, da bo peterica ostala doma. Mislim, da bodo sprejeli v redu, zagotovo ne bo najlažje, a takšna so pač pravila. Na prvenstvo lahko odpotuje samo osemnajst igralcev.”