Bo Slovenija kljub kvalifikacijskemu neuspehu nastopila na svetovnem prvenstvu?

Ruski nogomet išče pot nazaj na svetovni zemljevid – in to na način, kakršnega svet doslej še ni videl. Medtem ko se ZDA, Mehika in Kanada že pripravljajo na največji svetovni nogometni dogodek v zgodovini, prihaja iz Moskve pobuda, ki je dvignila številne obrvi po Evropi in širše. Ruska nogometna zveza naj bi namreč pripravljala svoj paralelni svetovni pokal, namenjen reprezentancam, ki se niso uvrstile na uradni FIFA-mundial. V tej skupini se je znajdla tudi Slovenija.

Ideja je preprosta, a politično izjemno naelektrena: turnir bi potekal istočasno s svetovnim prvenstvom 2026, igral pa bi se na štirih stadionih, ki so gostili SP 2018. Formata še niso razkrili, a govorice omenjajo tekmovanje z osmimi do dvanajstimi udeleženci, od Rusije, Srbije in Grčije do Čila, Peruja, Nigerije, Venezuele, Kameruna, Kitajske in Armenije. Rusija pri tem ne skriva namena. Kot je zapisano v poročilu 365Scores, “pobuda želi opozoriti na situacijo s sankcijami FIFA in doseči njihovo kasnejšo odpravo“. Drzno sporočilo, ki kaže, kako daleč je Rusija pripravljena iti, da bi ohranila športno prepoznavnost, potem ko je od februarja 2022 izključena iz vseh tekmovanj pod okriljem FIFA in UEFA. Od takrat je ruska reprezentanca omejena zgolj na prijateljske tekme – neredko proti eksotičnim nasprotnikom, kar je pripeljalo do visokih zmag, a malo resnega tekmovalnega utripanja. Ravno zato želi Moskva največjim svetovnim organizacijam pokazati, da še vedno lahko organizira mednarodni dogodek, in to v času, ko bo na drugi strani Atlantika potekal največji mundial v zgodovini.
Da bi projekt uspel, pa bo morala Rusija najprej prepričati reprezentance, da se turnirja sploh udeležijo. Tu se začenjajo največje težave. Številne države imajo jasno politično stališče do vojne v Ukrajini, klubi bi imeli resne pomisleke glede odhodov igralcev med sezono, FIFA pa povsem pričakovano ne bi gledala z ravnodušnostjo na konkurenco svojemu največjemu dogodku. Kljub temu pa projekt vztrajno kroži po mednarodnih medijih. Ruska nogometna zveza želi na prihajajočem FIFA-kongresu pred SP 2026 predstaviti svoj načrt vrnitve v mednarodni nogomet. Po poročilih naj bi si želela, da bi ruski nogomet že v ciklusu za SP 2030 ponovno sodeloval v kvalifikacijah.

Nič še ni potrjeno, a ena stvar je jasna: nogometni svet bi lahko poleti 2026 spremljal dva različna turnirja. Enega uradnega. In enega, ki bi lahko postal največja provokacija v zgodovini svetovnega nogometa.