Aleš Mertelj: “Nič še ni izgubljeno!”

Aleš Mertelj pod selektorjem Srečkom Katancem dobiva veliko priložnosti. Potem ko je izpustil zadnji kvalifikacijski obračun s San Marinom, ga je Katanec, podobno kot v Londonu, tudi v Ljubljani uvrstil v začetno enajsterico Slovenije, Gorenjec pa je proti Angliji odigral vseh 90 minut. Kako je vezist Maribora videl včerajšnji poraz?

“V prvem polčasu je imela Anglija dve ali tri priložnosti, razen morda ene niso bile izrazite. Povedli smo, želeli smo si, da bi imeli dobro izhodišče že v prvem polčasu. V nadaljevanju je sledil padec v igri, tudi Angleži so zaigrali z več agresije, več je bilo utekanja in nevarnosti z njihove strani, saj so pričeli igrati ofenzivneje. Kljub temu smo prišli do rezultata 2:2 in tisto, kar nasprotnik morda ni kaznoval že med tekmo, imel je priložnosti, je zato ob koncu, ko se je pokazala večja kvaliteta,” je po zadnjem žvižgu sodnika Alberta Undiana Mallenca priznal Mertelj, ki je proti Angliji vknjižil šestnajsti nastop v dresu z državnim grbom. Tokrat si je morda privoščil tudi kakšno napako preveč, a zdaleč ni bil edini. Na napake je pred tekmo opozarjal tudi Katanec, a njegovi varovanci brez le-teh vseeno niso mogli: “Res je, napak je bilo kar nekaj, kar pa je plod angleške ofenzivne igre. Hitro so pritiskali na naše igralce, kar jim je dobro uspevalo, kljub temu pa smo uspeli priti do izenačenja, a nam na koncu žal ni uspelo.”

Kljub porazu, po katerem so Švicarji prednost povišali na tri točke, pa Mertelj pred zadnjimi štirimi dejanji kvalifikacij ostaja optimist: “Vse je še odprto, želimo si, da bi se na evropsko prvenstvo prebili neposredno iz skupine. Nič še ni izgubljeno, celotna Slovenija mora razmišljati optimistično in upam, da nam bo uspelo.”