Veteran, ki se ne ustavi: Iličić z dvema zadetkoma odpihnil Aluminij!

Koper je na domači Bonifiki pripravil predstavo, ki je že v prvih minutah nakazovala, da bo Aluminij pod hudim pritiskom. Primorci so v 16. krogu Prve lige Telemach slavili s prepričljivih 4:1, pri tem pa popolnoma razgradili obrambo Kidričanov, ki nikakor ni našla odgovora na hitro, razgibano igro domačih. Tekmo je odločil razpoloženi kvartet Iličić–Mantondo–Tomek–Manseri, ki je vstopil v dvoboj kot dobro naoljen stroj.

Koprski pritisk je eksplodiral že v 6. minuti, ko je Mijailović po ostrem prodoru Manserija streljal s tako natančnostjo, da je manjkalo le nekaj centimetrov do vodstva. Rozman je bil takrat še reševalec, v naslednjih minutah pa največji razlog, da Aluminij ni takoj razpadel. Le minuto pozneje je moral posredovati še po poskusu Tomeka, ki ga je z izjemno podajo našel Iličić – že v uvodnih trenutkih tekme je postalo jasno, da ima veteran poseben načrt. Kidričani so kljub temu našli svojo prvo veliko priložnost v 12. minuti. Feta je mojstrsko preigral sredino in našel samega Šimoniča, a je žogo z blokom odbil Longonda ter preprečil šok za domače. A takrat je primorski motor šele prestavljal v višjo prestavo.
Do 16. minute je sledil eden največjih skorajšnjih zadetkov tekme – po hitri kombinaciji z Matondom je Iličić sprožil natančno, a je žoga odletela mimo vrat in prebudila občinstvo na tribunah. Nekaj podobnega, a z veliko boljšo realizacijo, pa se je zgodilo v 32. minuti. Mantondo je prodrl na rob kazenskega prostora in izvrstno zaposlil Iličića, ki je z natančnim strelom zadel malo mrežico in Kopru prinesel vodstvo. Bonifika je eksplodirala – veteran je znova udaril. Momentum je ostal v rokah Kopra. V 37. minuti je bil po kotu blizu Longonda, le minuto pozneje pa je imel priložnost še Rimac – obakrat je Rozman moral intervenirati, a sodniki niso dosodili kota za domače, čeprav se je vratar žoge jasno dotaknil. A pritisk se je stopnjeval in kazen je prišla hitro.
V 41. minuti je Tomekov dolg predložek razrezal obrambo Aluminija. Manseri je neovirano stekel proti golu in s hladnokrvno izvedbo podvojil prednost. Obramba Kidričanov je ob tem zadetku popolnoma popustila – reakcije ni bilo, niti poskusa blokade.

Drugi polčas se je začel umirjeno, a je preobrat razburkal VAR. V 57. minuti je po igranju z roko v kazenskem prostoru sodnik Jazbec po ogledu posnetka dosodil enajstmetrovko. Iličić je stopil pred žogo in jo hladno pospravil v mrežo za svoj drugi gol na tekmi ter Koprovo vodstvo s 3:0. Zdelo se je, da je prav ta trenutek dokončno ugasnil upanje gostov. Aluminij je kljub temu v 61. minuti dobil priložnost preko rezervista Rogine, ki je izkoristil napako koprske obrambe, a žogo poslal mimo vrat Jurharja. Tekma je s tem prešla v fazo, ko je Koper nadzoroval dogajanje, Aluminij pa lovil priložnosti iz protinapadov. V zadnji četrtini tekme je sledilo še veliko dogajanja. Ruedl, ki je vstopil v igro v 76. minuti, je najprej nevarno zaključil, nekaj trenutkov pozneje pa je Jurić stresel vratnico. A Kidričani so vendarle dočakali tolažilni zadetek – Feta je v 81. minuti z natančnim diagonalnim strelom premagal Jurharja in nekoliko znižal zaostanek.

Toda končni udarec je pripadel Kopru. V sodnikovem dodatku je Ruedl po odličnem preigravanju zaključil z desetih metrov in postavil končnih 4:1, kar je bila pika na i predstave, ki je potrdila: Koper ostaja kandidat za sam vrh.