Darko Milanič: “Uvrstitev v polfinale je uspeh!”

Dvoboj Gorice in Maribora je med štirimi četrtfinalnimi obračuni postregel z najtesnejšim razpletom. Štajerci so napredovali po remiju in po zaslugi gola Luke Zahovića, ki je v polno meril na gostujočem igrišču. Čeprav v prvem polčasu včerajšnjega dvoboja ni manjkalo priložnosti, sta mreži Obradovića in Sorčana ostali nedotaknjeni, napredovanja pa so se veselile vijolice.

“Izločili smo zahtevnega tekmeca, ki je na dveh tekmah prikazal dober obraz. Mislim, da smo glede na 180 minut zasluženo napredovali. V Gorici smo imeli pri rezultatu 1:0 smrtno priložnost, z rezultatom 2:0 bi danes verjetno videli drugačno pesem. Kljub navidezni dominaciji ob koncu tekme nisem videl veliko nevarnosti, če izvzamem črne minute v prvem polčasu, ko smo jim podali za dva protinapada. Bilo je zelo solidno, čeprav zahtevno. Fantje nizajo uspešne rezultate, uvrstitev v polfinale je uspeh in si zato zaslužijo čestitke. Še posebej, če se ozremo na težave, ki se nam pojavljajo. Do zaključka jeseni nam je ostalo še sedem krogov, gremo na polno, skušali bomo zadržati niz uspešnosti. Cilj je, da bi dominacijo, ki jo uspemo vzpostaviti v večjem delu tekme, trajalo celotnih 90 minut.”

“Blaž je bil v težkem položaju. Glede priprave smo bili v primerjavi z njim v prednosti. Prestop se je vlekel nekaj časa, ni treniral kot mi, v nov klub pa je prišel poln želje po dokazovanju. Že na prvem ali drugem treningu je dobil udarec, dva tedna vlekel poškodbo, v tistem trenutku je izgubil nekaj sigurnosti oziroma so drugi izkoristili priložnost. Verjamem, da lahko najde odlično formo in se bom potrudil tako zanj kot za druge močno potrudil. Verjamem, da je lahko bistveno boljši in bomo vsi opazili njegovo kakovost. Zakaj sem optimist? Je dober dečko, svoje naloge opravlja vestno in je pripravljen garati za moštvo,”

Prav Vrhovec pa je po tekmi spregovoril pred sedmo silo. “Z naše strani to ni bila ena boljših tekem. Konec koncev pa v pokalnem tekmovanju šteje zgolj napredovanje in tega smo dosegli. Iz treh tekem z Gorico smo iztržili, kar smo želeli,” je dejal nekdanji kapetan Celja, ki se je v začetni enajsterici Maribora znašel prvič po devetem krogu in gostovanju v Krškem. Vezist je priznal, da se v težavnem obdobju po prestopu v Ljudski vrt morda ni najbolje znašel, a da na treningih dela vse, da se vrne v začetno enajsterico. S slednjo je tokrat prinesel napredovanje v polfinale, pri čemer so Mariborčanom morda pomagale tudi evropske izkušnje: “Zagotovo imamo določeno prednost, saj smo v Evropi odigrali tri kroge odigrali na izpadanje. Morda je to tudi kakšna prednost in dodatna izkušnja, ko vemo, kako se odzvati v težkih situacijah, kot so bile danes. Morda je tudi to pripomoglo k današnjemu napredovanju.”

In koga bi si Milanič želel v polfinalu pokalnega tekmovanja? “Direktor je dejal, da ob vsej sreči z žrebom dobimo Real,” je v šali dejal Milanič in pristavil, da je želeni tekmec v polfinalu jasen.